Zhodou okolností sa oba tímy stretli vo vzájomnom súboji na Nou Campe. Kataláncom prienik do miliónovej súťaže zabezpečovalo jedine víťazstvo, dvojnásobnému neúspešnému finalistovi z Valencie stačil aj nerozhodný výsledok.

Práve ten (2:2 – na dva góly Rivalda zakaždým odpovedal Baraja) zverenci odchádzajúceho argentínskeho trénera Hectora Cúpera držali presne do 88:49 minúty. Vtedy 29-ročný Brazílčan Rivaldo trafil z hranice pokutového územia nádhernými nožničkami sieť a hetrikom vystrihol pre Barcelonu Ligu majstrov.

Pomaly už neveriacich 93 100 divákov na Nou Campe v tej chvíli explodovalo ako nálož. O záverečný technický kúsok „Rivaldománie“ prišiel prezident klubu Joan Gaspart. Napnuté nervy nevydržali tlak a predčasne opustil čestnú lóžu. Keď štadión zahučal, bežal do zóny VIP a rúcal všetko, čo mu stálo v ceste.

„Bol to gól za 23 miliónov mariek,“ vyhlásil barcelonský futbalový boss po stretnutí. Na takúto sumu odhaduje príjmy z prvej fázy Ligy majstrov, kam sa však jeho klub musí ešte kvalifikovať. V nedeľu večer ležala Rivaldovi pri nohách celá Barcelona. „Svätý Rivaldo, ktorý si na nebesiach“, otitulkoval včera svoju prvú stranu denník El Mundo Deportivo.

„Magická noc Rivalda,“ stručne poznamenal tréner Carlos Rexach, ktorý bude sedieť na lavičke Barcelony aj v stredajšom semifinále domáceho pohára proti Celte Vigo. Celkom určite aj vďaka brazílskemu gólu snov, lebo Pohár UEFA je pre katalánsky tím v porovnaní s Ligou majstrov len druhoradou záležitosťou. Pätnásťnásobný španielsky majster a jeho fanúšikovia slávili, akoby do klubovej vitríny pribudol ďalší titul. Sezónu, v ktorej jeho hráči podávali nevyrovnané, až rozpačité výkony, však zakončil k všeobecnej spokojnosti happyendom.

Rivaldo, najlepší futbalista sveta ‘99, po nožničkovom góle pobozkal dres s klubovým znakom. Vraj to môže byť pozitívny signál, že na Nou Campe ostane a dodrží zmluvu do roku 2003. „Dostal som loptu od Franka de Boera, spracoval som si ju na prsiach a potom… Myslím, že to bol pekný gól a pekný zápas pre divákov,“ povedala skromne brazílska superhviezda. MIROSLAV BUKOV