LA COVATILLA - Víťazom včerajšej 18. etapy cyklistických pretekov Okolo Španielska, ktorá viedla zo Salamancy do lyžiarskeho strediska La Covatilla a merala 193,7 km, sa stal Španiel Santiago Blanco. So stratou 40 sekúnd obsadil druhé miesto jeho krajan Roberto Heras, ktorý tak zvýšil svoj náskok na vedúcej priečke priebežného poradia. Tretiu pozíciu obsadil ďalší Španiel Juan Antonio Flecha.
Už po 10. km náročnej etapy sa od pelotónu odpútalo 18 jazdcov, spomedzi ktorých iba Blanco vydržal nápor hlavnej skupiny a neskôr s vypätím posledných síl triumfoval. V priebežnom poradí má Heras, jazdiaci v zlatom drese vedúceho pretekára, pred druhým Aitorom Gonzalezom náskok už 1:12 min a pred tretím Oscarom Sevillom 1:45 min. Cyklista stajne US Postal je tak na najlepšej ceste vyhrať po druhý raz vo svojej kariére Vueltu. Na domácich cestách aj naďalej kraľujú Španieli. Po štvrtkovej etape sú na prvých šiestich pozíciách, v najlepšej desiatke ich je osem.
Výsledky - 18. etapa (Salamanca - La Covatilla, 193,7 km): 1. Blanco (Šp.) 5:04:15, 2. Heras (Šp.) +40, 3. Flecha (Šp.) +47, 4. Beloki (Šp.) +51, 5. Caucchioli (Tal.) +1:09, 6. Casas (Šp.) +1:10. Priebežné poradie: 1. Heras (Šp.) 66:58:09, 2. Gonzalez (Šp.) +1:12, 3. Sevilla (Šp.) +1:45 , 4. Beloki (Šp.) +2:09, 5. Mayo (Šp.) +4:15, 6. Casas (Šp.) +4:36. (sita)
