PRAHA – Basketbalisti Los Angeles Lakers obhájili majstrovský titul NBA. Pre klub z Kalifornie je to už trinásty triumf v NBA, čo ich umiestňuje na druhú priečku v historickej tabuľke. Úspešnejší sú len Boston Celtics so štrnástimi prvenstvami.

História jedného z najpopulárnejších basketbalových klubov v USA sa začala už v roku 1947, keď ešte pôsobili na severe krajiny ako Minneapolis Lakers. Vtedy bol ústrednou postavou George Mikan, jeden z najlepších basketbalistov tejto éry. Hneď v prvej sezóne v NBA (1949) získal Minneapolis titul a v prvej polovici 50. rokov ich Mikan doviedol na vrchol ešte štyrikrát (1950, 1952 – 1954).

V roku 1960 sa klub presťahoval do Los Angeles a naďalej patril medzi elitu. Sedemkrát bol vo finále, ale vždy prehral. Ďalší titul získal až v sezóne 1971/72, ktorá je dosiaľ najúspešnejšou v histórii klubu. Víťaznou bilanciou 69:13 a sériou 33 víťazných zápasov v skupine vytvorili Lakers dva ojedinelé rekordy NBA, pričom ten druhý platí dodnes. V tíme vtedy hralo veľa skvelých hviezd, ktorých dresy majú dnes čestné miesto pod stropom haly: Wilt Chamberlain, Jerry West alebo Gail Goodrich. K ďalšiemu titulu v roku 1980 už doviedla Lakers iná generácia „neprekonateľných“. Spolupráca legendárnej dvojice Kareem Abdul-Jabbar a Earvin „Magic“ Johnson skvele fungovala až dokonca 80. rokov, v jej čase Lakers získali ďalšie štyri tituly (1982, 1985, 1987 a 1988). Pri všetkých týchto víťazstvách bol Pat Riley.

Potom vodcovia doterajších šampiónov Abdul-Jabbar i Johnson ukončili kariéru (Johnson z dôvodu pozitívneho testu na vírus HIV), odišiel i tréner Riley a forma tímu začala kolísať.

V roku 1991 síce prehrali až vo finále s Chicagom, ale v ďalších šiestich rokoch klub končil vo štvrťfinále a v roku 1994 sa do play off dokonca vôbec neprebojoval.

O rok neskôr sa výkonným viceprezidentom klubu stal bývalý vynikajúci hráč Lakers Jerry West, jeho elegantný dribling kedysi slúžil ako predloha pre logo NBA. West priviedol do tímu niekoľko skvelých hráčov, husársky kúsok sa mu podaril predovšetkým v roku 1996.

Najprv získal obrovského pivota Shaquilla O‘Neala z Orlandu a potom obľúbeného Juhoslovana Vlada Divaca a osemnásťročnú nádej Koba Bryanta.

Obe veľké individuality úplne využil až úspešný tréner Phil Jackson, ktorý bol v popredí dynastie Chicago Bulls v deväťdesiatych rokoch. Jackson pôsobí v Los Angeles od minuloročnej sezóny a odvtedy ide Lakers od víťazstva k víťazstvu. (čtk)