súťaže Leverkusen v Pireu s Olympiakosom dokonca 2:6 a mníchovskému Bayernu nepomohla ani výhoda domáceho prostredia, pretože na Olympijskom štadióne podľahol La Coruni 2:3.
Práve na nemeckých tímoch si strelecky zgustla dvojica hráčov – holandský reprezentačný útočník Roy Makaay v službách španielskeho Deportiva zahanbil Olivera Kahna trikrát a podobný kúsok predviedol juhoslovanský stredopoliar gréckeho Olympiakosu Predrag Djordjevič, ktorý poslal tri gólové vizitky do leverkusenskej siete.
Opakom nemeckej blamáže je španielska stopercentná úspešnosť – všetky štyri mužstvá z Primera Division (Real Madrid, Barcelona, Valencia i La Coruňa) úvodné súboje prvého kola vyhrali. Jediný zástupca slovenského futbalu, obranca FC Brugge Marek Špilár odohral celý zápas na katalánskom Nou Campe.
Takmer päť rokov trvala v európskych pohároch domáca suverenita Bayernu Mníchov. Naposledy v decembri 1997 na bavorskom štadióne vyhral švédsky Göteborg 1:0 vlastným gólom Babbela, odvtedy nemecký rekordér v počte bundesligových titulov pred vlastnými fanúšikmi neprehral. V stredu večer aj s Ballackom a Zé Robertom v historicky prvom vzájomnom zápase proti La Coruni zahral do polčasu mizerne, za čo ho diváci po dlhom čase hromadne vypískali.
Po príchode mladého anglického reprezentanta Hargreavesa sa Hitzfeldov tím zobudil, za dvadsať minút vyrovnal dvojgólový deficit, ale za časté defenzívne chyby zaplatil tretím gólom Makaaya.
„Streliť Kahnovi gól sa nepodarí každý deň. Ale v jednom zápase hneď tri, to je vskutku fantastické. Už po príchode do Mníchova sme cítili, že máme šancu na dobrý výsledok. Našim cieľom je postup do druhej fázy. Dnes sme k nemu urobili dôležitý krok,“ povedal autor hetriku.
Režisér Ballack bol v prvom polčase takmer neviditeľný, na súhru s novými spoluhráčmi si ešte nezvykol. Tesne pred koncom však mohol zachrániť aspoň remízu, keď hlavičkou trafil brvno.
„Súper sa s nami hral. Zaslúžená prehra, nedokázali sme sa presadiť. Všetky tri góly hostí padli po vypracovaných akciách. Stíhačka nám zobrala veľa síl. Teraz musíme zabodovať vonku,“ vyhlásil sklamaný Ballack. Pohárovú premiéru v novom drese si predstavoval inak. Ako zdôraznil prezident klubu Franz Beckenbauer, „dvadsať minút nasadenia proti takémuto súperovi nemôže stačiť na víťazstvo“.
Ešte väčšiu blamáž utrpel Leverkusen na pôde gréckeho šampióna. Znepokojenie v tábore nemeckého vicemajstra signalizoval už najhorší štart do Bundesligy za posledných pätnásť rokov. V 90. pohárovom zápase a 42. v Lige majstrov zažil Bayer najčiernejšiu hodinu na medzinárodnej scéne. Počas nej inkasoval všetkých šesť gólov a príučku ako nikdy doteraz.
„Po góle na 1:1 prišiel náš kolaps. Súper nás prevýšil v osobných súbojoch, agresivite a všetkých herných činnostiach. Potvrdilo sa, že nám chýba niekoľko percent na to, aby sme sa mohli s týmto kádrom vyrovnať špičkovým hráčom. Musíme čakať na uzdravenie kľúčových opôr, veď obrana sa nám celkom rozpadla,“ hľadal dôvody debakla tréner Klaus Topmöller.
