Uvoľnený Patrick Ewing počas tlačovej konferencie v New Yorku, na ktorej oznámil ukončenie hráčskej kariéry v basketbalovej NBA.
FOTO - REUTERS
Dvojnásobný olympijský víťaz (Los Angeles 1984 a člen Dream Teamu USA v Barcelone 1992), účastník jedenástich prestížnych Zápasov hviezd hral vlani za Orlando Magic, predtým rok v Seattle SuperSonics, ale najúspešnejšie dni prežil počas pätnástich sezón v New York Knicks.
„Myslím, že nadišiel čas na odchod. Nebolo to jednoduché rozhodnutie, lebo basketbal stále milujem a športu vďačím za mnohé fantastické chvíle. Hrať v NBA bolo čosi úžasné, napriek tomu som sklamaný, že som sa nedočkal titulu. S tým pocitom však určite dokážem žiť, vynikajúcich hráčov s podobným osudom je predsa veľa,“ povedal 40-ročný 213 cm vysoký pivot. Veľmi blízko k zisku majstrovského prsteňa bol v rokoch 1994 a 1999, keď sa dostal so svojimi Knicks až do finále NBA. Fináloví súperi Houston Rockets a pred tromi rokmi San Antonio Spurs boli proti.
Bez basketbalu Patrick neostane, prijal funkciu asistenta trénera v tíme Washigton Wizards, kde je viceprezidentom a spolumajiteľom Michael Jordan. „Miesto toho, aby ma zlostil na diaľku, môže ma teraz podpichovať v tom istom klube,“ zavtipkoval Ewing. Reagoval tak na poznámku novinárov, že Jordan získal s Chicago Bulls šesťkrát titul a pritom štyri razy vyradil v play off práve New York.
Rodák z Kingstonu na Jamajke sa ako jedenásťročný presťahoval s rodičmi do Bostonu. V roku 1985 bol jednotkou v drafte NBA, získali ho N. Y. Knicks. Je najslávnejším basketbalistom, ktorý vyrastal v Bostone, ale nikdy nehral za miestnych Celtics. Aj preto ho toto mesto nikdy nemalo v láske. Pozoruhodným faktom z Ewingových štatistík je, že najviac bodov v jednom zápase - 51 - dosiahol v roku 1990 práve proti Bostonu.
Legendárny hráč Celtics Larry Bird dlho nemohol Ewinga ani cítiť. Ale len do prvého sústredenia Dream Teamu pred olympiádou v Barcelone. „Vlastne až vtedy sme sa spolu prvýkrát rozprávali. Vošiel do mojej izby a bolo to, akoby sme sa poznali celý život. Začali sme spolu tráviť voľný čas a zistil som, že Patrick je asi najmilším človekom, ktorého som kedy poznal.“
Autor: PETER ŠEFRÁNEK
