„Teraz už viem, že výkonmi na ľade v zámorí som presvedčil nielen fanúšikov a vedenie klubu v Los Angeles, ale celú NHL,“ zareagoval včera na zaradenie do All Stars tímu nováčikov National Hockey League v minulom ročníku slovenský reprezentant Ľubomír Višňovský. Správu sa dozvedel v aute na ceste z rodných Topoľčian do Bratislavy, popoludní ho čakal semifinálový zápas Extraligy v in-line hokeji. Dvadsaťštyriročný kráľ z L. A. doma na kolieskových korčuliach oblieka dres tímu Veant Mad Dogs.
Hoci Višňovský nemá parametre robustných obrancov (178 cm / 78 kg), v NHL sa presadil korčuliarskou technikou, šikovnosťou a presnou rozohrávkou. Tréner Andy Murray využíval jeho ofenzívny inštinkt najmä najmä v presilovkách. „Višňa“ nazbieral v 81 zápasoch 39 bodov (7 gólov + 32 asistencií), hokejoví odborníci oceňujú aj 16 plusových bodov. Nedávno zaradili generálneho manažéra Los Angeles Dava Taylora medzi najúspešnejších funkcionárov NHL aj za vydarený draft Višňovského - vlani ho Kings vybrali až zo 118. miesta a dostal sa do Rookie All Stars. „Jasne najlepším nováčikom súťaže bol Kazach Jevgenij Nabokov v bránke San Jose, tomu by som dal hlas aj ja. Ostatné mená v našej šestke príliš nepoznám a druhého obrancu Colina Whita z New Jersey už vôbec nie. Čakal som, že do All Stars by sa mohol dostať český bek Karel Rachunek z Ottawy,“ uviedol strieborný medailista z vlaňajších MS v Petrohrade.
Ľubovi po sezóne vypršala ročná zmluva, jeho agent Neil Sheehy bude v lete rokovať s vedením Los Angeles o vylepšených podmienkach v novom kontrakte. „Čerstvé ocenenie by mi mohlo pomôcť, aby som zostal v tíme Kings,“ veril si Višňovský.
ONDREJ GAJDOŠ
