FOTO - ARCHÍV
„Je to najlepšie organizovaný turnaj, na akom som kedy hral,“ vyhlásil po návrate z Taškentu slovenský tenista Karol Beck. V hlavnom meste Uzbekistanu na tradičnom Presidents Cupe dotovanom 550-tisíc dolármi štartoval 20-ročný hráč Národného tenisového centra v Bratislave prvý raz v kariére a dojmy z Ázie si umocnil aj dobrými výsledkami.
„Pôvodne som do Taškentu cestoval s tým, že budem musieť hrať kvalifikáciu o postup do 32-členného hlavného turnaja. Keď sa však v dôsledku zranenia odhlásili niektorí hráči, zaradili ma do pavúka priamo,“ uviedol zvolenský rodák, ktorý bol na začiatku tohto roka vo svetovom rebríčku na 300. mieste a momentálne mu patrí 144. priečka. Na dvorci s tvrdým povrchom zdolal Beck v 1. kole známeho Holanďana Raemona Sluitera, 76. hráča aktuálneho renkingu ATP v dvoch setoch 6:1, 7:6 (5). „Ešte nikdy som nevyhral nad tenistom zo svetovej stovky, Sluiter je teda môj najcennejší skalp. Hral som dobre, vychádzal mi servis a darili sa mi returny. V prvom sete sa Holanďan zdal zaskočený, v druhom začal viac riskovať, skóre sa vyrovnalo a rozhodovalo sa v tajbrejku.“
V 2. kole čakal na slovenského tenistu obhajca vlaňajšieho prvenstva, najvyššie nasadený ruský hráč Marat Safin. „Proti súčasnej svetovej štvorke som nemal čo stratiť, a tak som hral uvoľnene. Sám som bol prekvapený, že som s favoritom zohral vyrovnaný zápas. Možno mi chýbalo trochu šťastia, aby som ho nakoniec vyhral,“ vrátil sa Beck k trojsetovej bitke so Safinom 6:7 (4), 7:6 (3), 4:6. V prvom sete viedol Karol 5:3 a 30:0, no ostrieľaný súper dotiahol set do tajbrejku a vyhral ho. „Marat má slabší forhend, preto som mu vytrvalo prehadzoval loptičky na tú stranu. Vyšlo mi to v druhom sete, opäť sme sa naťahovali v tajbrejku. Súper znervóznel, úderom o zem zlomil raketu. Aj rozhodujúci set bol veľmi vyrovnaný, možno zavážili väčšie skúsenosti bývalej svetovej jednotky.“
Vo štvorhre vypadol Beck s Bielorusom Volčkovom vo štvrťfinále s neskoršími víťazmi, Juhoafričanmi D. Adamom a R. Koenigom. „Na to, že sme sa s Voloďom dali dokopy prvý raz, sme v debli hrali celkom dobre,“ poznamenal náš tenista. Z turnaja v Taškente si priniesol druhú najvyššiu finančnú odmenu po tohtoročnom Wimbledone, kde sa z kvalifikácie prebil do 2. kola hlavného turnaja a zarobil v prepočte 880-tisíc korún.
Už doma sa Karol dozvedel, že víťazom Prezidentského pohára sa stal Rus Jevgenij Kafeľnikov po finálovom víťazstve nad Volčkovom 7:6 (6), 7:5. „Vidíte, taký je tenis. Kafeľnikov hneď v prvom kole s Nemcom Waskem so šťastím odvrátil tri mečbaly a potom vyhral turnaj!“ argumentoval Beck, aké vyrovnané sú dnes zápasy na turnajoch ATP Tour.
Trofej víťazovi odovzdal prezident Uzbekistanu Islam Karimov. Karol Beck: „Turnaj pripravili na vysokej úrovni, a tak sa nečudujem, že tenisti sa do Taškentu radi vracajú. Z mesta som veľa nevidel, lebo päťhviezdičkový hotel, kde sme bývali, je v tesnej blízkosti tenisového areálu. Vo voľnom čase som oddychoval.“
Včera napoludnie sa Beck vo Zvolene pridal k výprave slovenskej daviscupovej reprezentácie, ktorá sa z Bratislavy presúvala do dejiska nadchádzajúceho zápasu s Rumunskom v Prešove. V pôvodnej nominácii nehrajúceho kapitána Miloša Mečířa figuroval ako dvojka za Dominikom Hrbatým, ale keď oznámil svoj návrat do tímu Karol Kučera, Beck je teraz v zostave trojkou.
„Je dobré, že si to Kučera rozmyslel. Družstvo je takto silnejšie a má väčšiu šancu na záchranu vo svetovej skupine,“ prízvukoval najmladší hráč reprezentácie Slovenska, ktorý vo februári absolvoval v Davis Cupe nezabudnuteľnú premiéru v zápase s Američanom Petom Samprasom. Beck je pred súbojom s Rumunskom optimista: „Ak sa splnia moje predpoklady, že tak Hrbatý, ako aj Kučera zdolajú rumunskú dvojku Voineu, jeden bod urobí náš tím aj na A. Pavela a budeme úspešní vo štvorhre - vychádza mi víťazstvo 4:1. Stačilo by však aj 3:2, len aby sa Slovensko udržalo v elitnej skupine!“ zdôraznil Karol Beck.
ONDREJ GAJDOŠ
