Sobotňajšia kvalifikácia na Veľkú cenu Talianska formuly 1 sľubovala po dlhšom čase zaujímavé preteky, najrýchlejší okruh v 17-dielnom seriáli majstrovstiev sveta v Monze vyhovuje vozidlám Williams so silnými motormi BMW. Kolumbijčan Juan Pablo Montoya a Nemec Ralf Schumacher vybojovali 1. a 3. miesto na štarte, ale v pretekoch ich autá nevydržali, a tak 120-tisíc šťastných tifosi sledovalo na okruhu pri Miláne dvojnásobné domáce víťazstvo Ferrari.
„Pred víkendom sa nám o takomto výsledku mohlo len snívať. Čo viac si môžeme želať?“ usmieval sa spokojný M. Schumacher. Nadchýnal sa atmosférou na stupni víťazov - uprostred červeného mora fanúšikov Ferrari. V nedeľu síce nevyhral, ale aj tak posunul ďalší rekord v F 1: ešte žiadny jazdec nenazbieral v jednej sezóne 128 bodov. A to sa do konca sezóny idú ešte Veľké ceny USA a Japonska.
Barrichello sa dostal na vedúcu pozíciu vo štvrtom kole a potom krúžil na špici až do konca. „Videl som, že Ralf Schumacher má problém s motorom, potom som sa zavesil za Montoyu a o chvíľu som predbehol aj jeho. Auto išlo perfektne, bol som stále rýchlejší,“ vravel Brazílčan o rozhodujúcom okamihu pretekov. Taktika dvoch zastávok v depe sa mu zdala optimálna, pritom M. Schumacher iba raz menil pneumatiky a dopĺňal palivo.
Nové motory BMW vo vozidlách Williams s rekordnými vyše 19 otáčkami, ktoré narobili v kvalifikácii toľko vzruchu, v pretekoch neuspeli. Montoya zajazdil najrýchlejší okruh v 53-ročnej histórii formuly 1, v sobotu mu namerali priemernú rýchlosť vyše 259 km/h, na druhý deň však nedošiel do cieľa.
Posledné preteky na európskom kontinente sa nevydarili ani stajni McLaren, Fín Kimi Räikkönen mal v kvalifikácii v 300-kilometrovej rýchlosti nebezpečnú haváriu s Japoncom Takumom Satom (Jordan) a v pretekoch odstúpil pre poruchu motora. Škót David Coulthard nedosiahol ani na bodované miesto, a tak s jazdcami Ferrari vystúpil na stupeň víťazov Eddie Irvine z tímu Jaguar.
Barrichello si s desiatimi bodmi za víťazstvo upevnil 2. miesto v celkovom poradí, triumf Ferrari v tejto sezóne bude dokonalý: majster sveta M. Schumacher, vicemajster Barrichello a červení z Maranella získajú aj Pohár konštruktérov pre najlepší tím.
„To už je dôvod na mohutné oslavy!“ chystal sa po pretekoch na veľkú párty s domácimi fanúšikmi Barrichello.
