Američanka Venus Williamsová odvracia úder krajanky Selešovej, ktorú vo štvrťfinále US Open zdolala 6:2, 6:3. V semifinále na ňu čakala Francúzka Mauresmová. FOTO - REUTERS
Jediný gem chýbal k tomu, aby na newyorských dvorcoch hrali v semifinále US Open len Američanky. K sestrám Williamsovým a Lindsay Davenportovej však štvrtá domáca hráčka Jennifer Capriatiová nepribudla. Hoci nasadená trojka viedla nad Francúzkou Amelie Mauresmovou 1:0 na sety, 6:5 v druhom a mala výhodu podania. Nezvládla ju, zbabrala aj tajbrejk a v treťom sete už psychicky nalomená nasadenej desiatke herne nestačila. „Mohla a mala som to vyhrať. Silný tlak, ktorý som pociťovala, ma však až príliš deptal,“ priznala sklamaná Capriatiová, ktorá v zápase vyrobila 51 nevynútených chýb.
„Teraz už nič nebráni opätovnému finále sestier Williamsových,“ sucho skonštatovala pre denník New York Times Denise Capriatiová, matka Jenifer. Práve jej dcéra bola totiž podľa jej slov nádejou ženskej dvojhry, že sa minuloročné finále nezopakuje. „Aj sama Jenifer to tak cítila. Veď na Australian Open im dokázala ukradnúť prvenstvo,“ vravela Capriatiovej matka.
Ak sa Serena a Venus do boja o prvenstvo prederú opäť, bude to už štvrtý raz z posledných piatich grandslamových finále. „Uznajte sami. Poriadna nuda. Aj diváci si už musia myslieť to isté,“ vyhlásila Francúzka Mauresmová. Len 23-ročná Amelie môže obrať USA o víťazstvo v ženskej dvojhre. „Nemôžem síce počítať s diváckou podporou, ale zdolať Williamsovú je v dnešných časoch mimoriadne silná motivácia,“ tvrdí Amelie.
Na splnenie cieľa potrebovala včera preskočiť ešte dve ťažké prekážky. Monica Selešová po štvrťfinálovej prehre s Venus Williamsovou by o tom mohla rozprávať. „Nezáleží na tom, ako dobre hráte, keď máte proti sebe takú hráčku ako Venus. S podaním, letiacim k vám rýchlosťou okolo 180 kilometrov za hodinu, si pravdepodobne aj tak neporadíte. Ja som bola rada, keď som ho dokázala vrátiť,“ priznala pre agentúru Reuters dvojnásobná víťazka US Open (1991, 92).
Pre Mauresmovú bolo nočné semifinále piatym vzájomným súbojom s Venus. Všetky štyri predchádzajúce čierna Američanka vyhrala. „Vždy to boli skvelé zápasy. Hádam bude i tento a opäť sa budem tešiť ja,“ vyhlásila Venus. „A potom si to znovu budem môcť rozdať so Serenou,“ dodala staršia zo sestier Williamsových. Pravda, na to si Serena ešte musela poradiť s Davenportovou v semifinále.
RASTISLAV HRÍBIK
