Politická scéna v problémovej provincii bude nudnejšia po odchode jednej zo žiariacich hviezd britskej politiky. Mandelson odstúpil po tom, ako pripustil, že vybavil britský pas pre indického biznismena, ktorý mu zaň dal milión libier na jeho projekt – Miléniový dom. Mandelsonov okázalý životný štýl pozorne sledovali britský Daily Telegraph opísal, ako rád chodil nakupovať so svojím milencom do londýnskej štvrte Notting Hill v kovbojských čižmách a cyklistických šortkách.
Mandelson odišiel a nahradil ho bývalý minister pre Škótsko John Reid (foto Reuters). Päťdesiattriročný Reid je známy v rodnom Škótsku ako tvrdý politický praktik. Je prvým katolíkom na poste ministra pre Severné Írsko a fanúšik futbalového mužstva Celtic Glasgow, ktorému tradične držia palce severoírski katolíci. Rýchlo však rozptýlil akékoľvek obavy, že by mohol podporovať nacionalistický program. Na predošlom poste ministra obrany Reid silne podporoval britskú armádu a jej úlohu v severoírskom konflikte. Jeho zástupca v Úrade pre Severné Írsko Adam Ingram je tiež Škót, ale z druhého náboženského tábora. Je fanúšikom protestantského mužstva Glasgow Rangers.
Zmena na špici Úradu pre Severné Írsko prichádza pre mierový proces v nevhodnej chvíli. Je to veľmi citlivá pozícia a všeobecne sa považuje za najťažšiu v rámci britskej vlády. Vzhľadom na očakávané všeobecné voľby vo Veľkej Británii na jar má Reid prinajlepšom pár týždňov na to, aby našiel riešenie vlečúcich sa sporov o kontrolu, odovzdávanie teroristických zbraní a zrušenie britských armádnych základní. Krehké dohody o deľbe moci v rámci severoírskej miestnej vlády medzi katolíckymi a protestantskými stranami by mohli ľahko padnúť, keby sa tieto problémy nevyriešili.
Reid sa v prvý deň na novom poste porozprával s reportérmi a pripustil, že nie je odborníkom na problematiku Severného Írska. „Netvrdím, že som geniálny, ale sľubujem, že vyviniem úsilie, aby mierový proces pokročil, a viem tiež, že k tomu patrí počúvať a učiť sa,“ komentoval.
PRE SME –
ROBIN SHEERAN, Belfast
