BRATISLAVA – Najvyššie v medzinárodnom rangu zaradené cyklistické etapové podujatie na Slovensku, medzinárodné etapové preteky Seat Okolo Slovenska, začne dnes už 46. ročník úvodnou 166 km etapou so štartom a cieľom v Kysuckom Novom Meste. Cieľ je v nedeľu 1. septembra v Humennom. Etapovými centrami sú aj Žiar nad Hronom a Stará Ľubovňa.
Trať: na cyklistov čaká 698,4 km a 5 etáp, na trati je 12 rýchlostných a 13 horských prémií (7 HP I. kategórie, 6 prémií II. kategórie). Priemerná dĺžka etapy je 139,7 km. Najdlhšia je tretia zo Žiaru do St. Ľubovne (212,3 km), najkratšia časovka v Humennom – 25,9 km. Najnižší bod je v 4. etape (130 m n. m.). Tretia etapa je najťažšia, na nej je najvyšší bod pretekov, križovatka pod Štrbským Plesom (1275 m n. m). Prvý tam získa Trofej Mateja Lacza. „Najťažšie je asi stúpanie na Krahule, dlhé a prudké, tesne vedľa stredu Európy. Divácky bude najlepšie sledovať podujatie v kopcoch, na Čertovici, Fačkovskom sedle, na Štrbskom Plese. Chceme sa čo najviac priblížiť k divákom, preto sa v Kysuckom Novom Meste ide až tri razy cez mesto. Úvodnú etapu venujeme pamiatke nedávno zosnulého dlhoročného veliteľa konvoja Františka Javorku,“ povedal technický riaditeľ OS Stanislav Klučár.
Konkurencia: 15 trade tímov (dve II. kategórie, trinásť III. kategórie), ktoré doplní 9 reprezentačných a klubových. Rakúsky Arboe Merida Graz posilnia z treťodivízneho Teamu Gericom Bikedrive Herman a Pömer, nemecký LTA Quattro Logistics jazdci z Teamu Lamonta. Odhlásili sa dánske Team Odense a Cycling Odder Elite, objavila sa AC Sparta Praha. V 144-člennom pelotóne sú zástupcovia 4 kontinentov, Európy, Ázie, Austrálie a Afriky, z 20 krajín. Zo SR sú 4 družstvá – profistajňa II. divízie De Nardi Pasta Montegrappa, výber SR, reprezentácia do 23 rokov a ŽP Šport Podbrezová. Za Mapei – Quick Step príde aj víťaz OH zo Sydney v madisone Gilmore (Austr.), majster sveta v rovnakej disciplíne McGrory. V RG Techen Berlín príde Fulst, ktorý vyhral na OH 2000 stíhačku družstiev. Príde tretí z bodovačky na MS 1993 Jakovlev (Ukr). Šancu dostanú aj dráhari Žabka s Liškom. Nechýba obhajca prvenstva a víťaz 1995 F. Trkal ani zatiaľ posledný slovenský víťaz J. Valach (1996).
Ceny: Preteky sú v kalendári Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI) v kategórii 2.5. Organizátori vyplatia na prémiách 13-tisíc eur a 40-tisíc Sk. Celkový víťaz dostane 1000, etapový 310 eur. Víťaz získa do rebríčka 25 b, víťaz etapy 4 b a držiteľ žltého trička za etapu 2 b. Do rankingu UCI rozdelia 157 b.
Rekordéri: poradie podľa etapových prvenstiev: 1. Trkal 10, 2. Ružička a Sýkora 7, 4. Regec a J. Svorada st. 6, 6. Dragan a Dalla Valle 5.
Slováci: Vlani vyhral Čech Trkal pred Slovincom Kotnikom a Čechom Prušom. Slováci boli za nimi v poradí Valach (De Nardi), Keliar (ŽP Šport Podbrezová), Riška (PSK), Ján Kružic (De Nardi – Fassa Bortolo Ampri) a teraz by chceli vrátiť prvenstvo na Slovensko. (ja, sita)
Program 46. ročníka pretekov Streda 28. augusta: 1. etapa (Kys. N. Mesto – Kys. N. Mesto) 166 km
Štvrtok 29. augusta: 2. etapa (Kys. N. Mesto – Žiar) 149,6
Piatok 30. augusta: 3. etapa (Žiar – Stará Ľubovňa) 212,3
Sobota 31. augusta: 4. etapa (St. Ľubovňa – Humenné) 144,6
Nedeľa 1. septembra: 5. etapa (Humenné – Humenné) 25,9
