FOTO - ARCHÍV
Rad slovenských legionárov v českej hokejovej Extralige rozšíri v nadchádzajúcej sezóne 23-ročný Bratislavčan STANISLAV GRON. Odchovanca Slovana draftoval v roku 1997 tím NHL New Jersey Devils, dobre stavaný útočník (188 cm/95 kg) prešiel v zámorí cez juniorské družstvá Seattle, Kootenay Ice, ale v NHL odohral v drese diablov z New Jersey iba jeden zápas - v minulom ročníku proti Caroline. Tri sezóny čakal na veľkú šancu vo farmárskom mužstve River Rats Albany. Minulý týždeň sa s desiatkou na chrbte objavil na Tatranskom pohári v Poprade v zostave HC Vítkovice.
Prečo ste sa rozhodli pre návrat do Európy?
„Išiel som do Ameriky s tým, že budem hrať NHL. Okúsil som ju v jednom stretnutí, ale chcel som viac. Otĺkať sa vo farme ma nebavilo. Zobral som si príklad zo slovenského reprezentanta Vlada Országha, ktorý predtým nemal pevné miesto v NHL a po ročnom účinkovaní vo švédskej Elitserien sa vlani úspešne vrátil do zámoria. Čakal som na ponuky, najviac sa mi pozdávala tá z Vítkovíc.“
Znamená to, že ste sa nevzdali myšlienky na NHL?
„Rozhodne nie. Som ešte mladý, trúfam si hrať v severoamerickej profilige.“
Čím hráčom budete po roku vo Vítkoviciach?
„Patrím stále New Jersey Devils, ale ak by som po sezóne 2002/2003 nedostal od nich kvalifikačnú zmluvu, stal by som sa voľným hráčom.“
Nechceli ste na rok skúsiť slovenskú Extraligu? Alebo rozhodujúcu úlohu hrali lepšie finančné možnosti v Česku?
„Rozhodujúca je kvalita súťaže, chcem sa vrátiť do NHL. Netvrdím, že na peniazoch mi nezáleží, ale česká súťaž je v porovnaní so slovenskou predsa len kvalitnejšia.“
Na českom ľade sa hrá iný hokej ako v zámorí. Nebude vám to robiť problémy?
„S českým hokejom som dosiaľ nemal skúsenosti, ale viem, že sa tam hrá technicky. V AHL som bol zvyknutý na bojovný hokej popri mantineloch, technika sa až tak nevyužívala. Chcel som si zopakovať hru z mládežníckych rokov, je tu dobrá príležitosť.“
Na Tatranskom pohári vás tréner Ladislav Svozil miešal vo viacerých útokoch, vo finále ste nastúpili v prvej formácii. Zrejme ešte nemáte pevnú pozíciu.
„Hľadám si ju. Zmluvu som podpísal len pred pár dňami, absolvoval som jeden tréning a cestovali sme na Tatranský pohár. Mužstvo ma prijalo, cítim, že vo Vítkoviciach je okolo kapitána Davida Moravca dobrá partia. V Poprade som začal vo štvrtej lajne, tréner ma skúšal, v závere som si zahral aj v prvom útoku s Moravcom a Melenovským. Potrebujem ešte pár zápasov, kým sa dostanem do tempa, na ľade som bol len prvý týždeň. Naše mužstvo vyhralo kvalitný turnaj, zdolali sme aj ruského majstra Lokomotiv Jaroslavľ, čo viac si na začiatok môžem želať.“
Rozprávali ste sa v kabíne, ako naložia Vítkovice s víťaznou prémiou 100 000 korún za prvenstvo na Tatranskom pohári?
„Hráči sa jednoznačne vyslovili, aby išla na konto postihnutým nedávnymi záplavami v Česku.“
ONDREJ GAJDOŠ
