Typický obrázok vlaňajšej sezóny v anglickej Premier League. Radosť v podaní hráčov londýnskeho Arsenalu, ktorí napokon vyhrali súťaž s desaťbodovým náskokom. Tím Arsena Wengera zostáva favoritom aj pre nový ročník, ktorý sa na ostrovoch dnes začína. FOTO – ARCHÍV
histórie – za prestup Ria Ferdinanda z Leedsu zaplatil rekordných 30 miliónov libier.
Sklamanie motiváciou?
Manchester, ktorého hlavným cieľom sezóny je zosadiť z trónu londýnsky Arsenal, momentálne trápi obrana. Defenzíva klubu je vážne narušená. Kto dnes na Old Trafford bude čeliť útokom nováčika West Bromwich Albion (v jeho drese hrá aj Slovák Igor Bališ), je veľkou neznámou. Zranený je brankár Fabien Barthez, stopér Rio Ferdinand i pravý obranca Gary Neville. A počas stredajšieho predkola Ligy majstrov v Zalaegerszegu (0:1) si zlomil členok ďalší defenzívny pilier – Wes Brown. Nórskeho náhradníka Ronnyho Johnsena vlani prepustili a Ronnieho Wallworka už klub predal práve West Bromwichu. Ťažké chvíle pre Fergusona.
„Napriek všetkému sa na štart nového ročníka teším. Sklamanie z vlaňajška môže byť pozitívnym momentom a mohlo byť hráčov motivovať,“ povedal Sir Alex, ktorý Manchester doviedol už k siedmim anglickým prvenstvám.
Viera obhajcu
Arsenal po vlaňajšej sezóne, kedy vyhral všetko, čo sa na ostrovoch vyhrať dalo, je opäť optimistický. „V nasadení z minulej sezóny a s kádrom, aký tu je, nemôžeme neuspieť,“ tvrdí francúzsky útočník Thierry Henry.
Arsenal vyhral ligu s desaťbodovým náskokom a to hovorí samo za seba. „Oslavy titulu na pôde Old Trafford boli to najlepšie, čo som v uplynulej sezóne zažil. Ľudia tvrdia, že United druhý rok po sebe sezónu natoľko nezbabre. Podľa mňa však pokojne môžeme prežiť rovnako úspešnú sezónu,“ pridal sa Ashley Cole. „Možno mal United zlú sezónu, ale aj my sme doma postrácali dosť a napokon končili súťaž s 87 bodmi,“ dodal krajný stredopoliar Gunners.
Na Anfield Road parádny útok
Reálne šance okrem spomínanej dvojice dávajú odborníci ešte Liverpoolu, ktorý začína zajtra na trávniku Aston Villy. Najmä útok má tím z Anfield Road parádny. K Owenovi a Heskeymu pribudol okrem uzdraveného Gerrarda senegalský loptový čarodejník El Hadji Diouf, ktorého klub kúpil za 10 miliónov libier z francúzskeho Racingu Lens. Pripravený odovzdať klubu maximum. S pohárikmi alkoholu o štvrtej ráno s francúzskym trénerom Senegalu Brunom Metsuom (ako to obaja občas praktizovali pred tohtoročnými MS) je vraj už definitívne koniec. A nielen preto, že Metsu v Liverpoole nepôsobí.
Čiernym koňom by mohol byť Leeds United, ktorý až do polovice vlaňajšej sezóny ašpiroval na titul. A skúsenosti kouča Terryho Venablesa by mali byť pre klub rovnako prínosom. Kam budú siahať ambície Newcastlu či londýnskej Chelsey, naznačia až samotné zápasy.
RASTISLAV HRÍBIK
