FOTO - Archív

z povrchu k uväzneným.

„Stále veríme, že zavalení baníci sú nažive. Nevieme však, koľko ich je,“ povedal podľa agentúry AP predstaviteľ štátu Pensylvánia David Hess, ktorý sa tiež zúčastnil na záchranných prácach. „Situácia je ale veľmi neistá a nebezpečná a nechcem preto vzbudzovať nejaké nádeje.“

Situácia sa včera ešte viac skomplikovala, keď sa záchranárom zlomilo vrtné zariadenie. V tom čase ale neboli ešte ani v polovici. Baníci boli vo vzduchovej bubline v hĺbke 72 metrov už viac ako 30 hodín. Nie je však jasné, či sú tam všetci deviati, ktorí sú nezvestní. Nie je tiež jasné, či ešte žijú. Zvuky z hĺbky totiž prestali prichádzať už po niekoľkých hodinách.

I tak záchranári zo všetkých síl pretekajú s časom. Najprv do vytypovaného priestoru navŕtali malý otvor, ktorým dovnútra vháňajú vzduch. Potom začali špeciálnym zariadením vŕtať k dutine otvor s priemerom 75 centimetrov, ktorým by mohli baníkov vytiahnuť na povrch. Medzitým začali odčerpávať zo zaliatej bane vodu.

V klasicky banskom mestečku sú všetci na nohách. Modlia sa a opisujú neznalým, ako to v bani vyzerá. „Je to, akoby ste boli pochovaní zaživa. Neviete, čo je to tma, kým ste neboli v bani,“ hovorí 82-ročný bývalý baník Clark Shaulis.

Baňu spoločnosti Black Wolf Coal Inc. znovu otvorili v roku 2000. Predtým bola v prevádzke až do 50. rokov, keď ju museli pre neefektívnosť ťažby uzavrieť. Teraz, po modernizácii ťažobného zariadenia zamestnáva iba 60 baníkov, z ktorých dve desiatky boli v čase nešťastia pod zemou. (čtk, kos)