Mikovi Häkkinenovi sa úloha otca a vychovávateľa syna Huga tak zapáčila, že pôvodne ročnú prestávku vo formule 1 si predĺžil nastálo. Vpravo je jeho manželka Erja. FOTO – ARCHÍV
ky. Mika sa v tomto ročníku iba raz prišiel pozrieť na seriál veľkých cien – v máji v Monte Carle formuly preháňali pod oknami jeho bytu. Včera Häkkinen definitívne oznámil ukončenie kariéry. Tím McLaren-Mercedes, ktorý mu držal miesto, tak mohol na budúcu sezónu nahlásiť tú istú zostavu ako v tomto roku: jazdci David Coulthard, Kimi Räikkönen a testovací pilot Alexander Wurz.
Láska k motorom silnejšia ako strach z havárie
Rodák z Helsínk vstúpil do formuly 1 v roku 1991 v tíme Lotus Judd na Veľkej cene USA, a keď o dva roky neskôr presedlal za volant McLarenu, už mu zostal verný až do konca športovej dráhy. Na prvé víťazstvo si však musel počkať dlhých 96 pretekov – do konca roku 1997. To už mal za sebou ťažkú haváriu v Austrálii (1995), po ktorej niekoľko dní ležal v nemocnici v kóme. Láska k motorom bola silnejšia ako strach zo zrážok vo veľkej rýchlosti, Mika sa vrátil do efjednotky. Premiérový triumf na VC Európy v Jereze ‘97 ho utvrdil, že urobil dobre. „Ľudia si vždy pamätajú prvé a posledné víťazstvo. Prvenstvo v Jereze vo mne vydržalo celú zimu, dodalo mi obrovské sebavedomie a už som sa nevedel dočkať začiatku sezóny 1998,“ spomínal Häkkinen. Dva dni po víťazstve na VC Európy zavítal so svojím tímom McLaren-Mercedes do Bratislavy, s Davidom Coulthardom jazdil na mercedese po bratislavskom Námestí SNP. Keď sa skončila slávnosť, Mika sa ponáhľal za priateľkou Erjou do Monaka, kým David si užíval nočnú Bratislavu.
Dva razy zlatý na striebornom šípe
Sezónu 1998 rozbehol Häkkinen zostra, vyhral úvodné preteky v Austrálii aj nasledujúce v Brazílii. Keďže šéf stajne McLaren Ron Dennis neuznáva tímovú réžiu, Mika sa musel najprv presadiť v dueli s ambicióznym Coulthardom. Pevné nervy ukázal aj v záverečnej Veľkej cene Japonska, pred ktorou ešte Michael Schumacher a Ferrari snívali o titule pre „červených“ po devätnástich rokoch. Häkkinen sa po Keke Rosbergovi (1981) stal v efjednotke druhým majstrom sveta z Fínska.
O rok titul obhájil. Situáciu mu uľahčil úraz M. Schumachera na trati v Silverstone, nemecký pilot si zlomil nohu a do seriálu MS sa vrátil až v závere ročníka. Pamätný je plač fínskeho pilota po jazdeckej chybe na vedúcej pozícii pretekov v Monze, pohotová kamera našla utrápeného majstra sveta schovaného v kríkoch. Ale nakoniec sa všetko na dobré obrátilo.
Súboje Häkkinena s M. Schumacherom vzrušovali motoristický svet aj predvlani, ale vozidlá Ferrari získavali technickú prevahu a „strieborné šípy“ stratili cenné body poruchami. Tím z Maranella sa dočkal prvenstva po 21 rokoch, aj Häkkinen sa v tej sezóne cítil víťazom. V decembri 2000 sa jeho manželke narodil syn Hugo.
Vlani si po jedenástich sezónach vo formule 1 povedal – dosť. Naposledy vyhral VC USA. Dal si pauzu, ako svojho času iní majstri sveta Niki Lauda či Alain Prost. S tým rozdielom, že Mika sa už nevrátil.
Kimi je nástupcom
„Vo formule 1 je teraz komplikovaná elektronika, napríklad trakčná kontrola. Všetko sú to záležitosti, ktoré sťažujú môj návrat za pretekársky volant,“ Häkkinen opatrne naznačil ukončenie kariéry na jeseň 2001, keď s rodinou navštívil Prahu. Na jeho miesto Ron Dennis angažoval Räikkönena zo stajne Sauber. „Ronovi som dal dobrú radu: Ak chceš vyhrávať, angažuj Fína,“ vravel Mika a s touto vtipnou formulkou v angličtine sa dostal do titulkov mnohých novín: If you will win, take a Finn. Čím viac sa darilo Räikkönenovi s vozidlom McLaren, tým menej bol pravdepodobný Häkkinenov comeback.
„Chcem stráviť všetok svoj čas s rodinou a vidieť, ako Hugo rastie,“ vysvetľoval 33-ročný Häkkinen, keď oznámil definitívny koniec. V Räikkönenovi má dôstojného nástupcu. „Sme dobrými priateľmi, často si telefonujeme. Som presvedčený, že Mika bude jedným okom sledovať moju pretekársku dráhu. Raz by som sa aj ja chcel stať majstrom sveta,“ povedal 22-ročný Kimi. „Želám Mikovi pokojný dôchodok,“ lúčil sa s bývalým tímovým kolegom Škót Coulthard – žiadna dvojica nevydržala spolu tak dlho, šesť rokov.
Häkkinen odjazdil vo formule 1 dovedna 161 veľkých cien, z ktorých 20 vyhral.
