Futbalové Japonsko je na nohách. Spoluorganizátor budúcoročného svetového šampionátu s Južnou Kóreou zažíva v týchto dňoch generálku, keď je hostiteľom Pohára konfederácií FIFA. Japonci si v ňom zatiaľ počínajú mimoriadne úspešne. Z troch zápasov dva vyhrali, raz remizovali, strelili päť gólov a žiaden neinkasovali. V poslednom súboji skupiny remizovali s Brazíliou 0:0, čo im zabezpečilo víťazstvo v nej a štvrtkový semifinálový duel v Jokohame proti Austrálii. Juhoameričanov odsunul nerozhodný výsledok na druhé miesto a v boji o finále narazia na majstrov sveta i Európy Francúzov.
Pred rokom bolo japonské reprezentačné mužstvo a predovšetkým jeho francúzsky tréner Philippe Troussier terčom ostrej kritiky. Spôsobila ju prehra 0:1 práve s Južnou Kóreou, po ktorej médiá žiadali Francúzovu hlavu. „Tri týždne som bol uväznený v dome. Ani som nevychádzal von. Všade boli kamery. Keď som sa v noci zobudil a išiel som na toaletu, mohol som sa v televízii naživo sledovať,“ mierne zveličoval ťažké chvíle kariéry Troussier.
Dnes je všetko inak. Štyridsaťšesťročný tréner, ktorý predtým viedol Nigériu, Juhoafrickú republiku, Burkinu Faso i Pobrežie Slonoviny, vydržal, odolal mediálnemu prenasledovaniu i tlaku verejnosti a po trojročnom pôsobení v krajine vychádzajúceho slnka zotrval. Dostal dôveru japonského zväzu, aby pokračoval s mužstvom v prípravách na majstrovstvá sveta. Francúzov kredit ešte stúpol po pondelkovej remíze s Brazíliou.
Popularita je vratká vec. Troussier zažíva momentálne jej krajšie a príjemnejšie podoby. Okolo polmilióna fanúšikov klikne denne na jeho neoficiálnu internetovú stránku. Permanentne vystupuje v televízii, najbohatšie japonské koncerny sa ho pokúšajú získať ako reklamného partnera počas svetového šampionátu. „Troussier vštepil japonskej mládeži vôľu a nasadenie,“ zdôraznil prezident japonského zväzu Šun-Ičiro Okuna.
Troussiera charakterizuje ctižiadosť, metóda biča a neraz i nezvyčajné postoje. Ako naposledy pred mesiacom v jednom tréningovom stredisku. Keď sa obranca Rjuzo Morioka sťažoval na zranený členok, poslal ho tréner pod sprchu so slovami: „Odpáľ, nepotrebujeme ťa. Ak máme obstáť proti najlepším, potrebujeme chlapov, a nie baby.“
Japonci pripomínajú, že Troussier je zvláštna povaha, ale nezabúdajú pritom dodať, že „ide o Európana“. A tí vraj majú iné zvyky. Dôležité pre nich sú výsledky a úspechy. Ak o ne nie je núdza, je všetko v poriadku. Milý úsmev strieda úprimný predklon. Francúz je však nekompromisný: „Keď sme v minulosti hrali proti silným svetovým mužstvám, dostali japonskí futbalisti žalúdočné ťažkosti a museli ešte pred začiatkom zápasu utekať na záchod. Zmenilo sa to.“
Možno aj preto si už Japonci viac trúfajú na vyspelejšie futbalové krajiny. Pred majstrovstvami sveta majú v pláne stretnúť sa s Argentínou, Talianskom, Portugalskom, Holandskom, Nemeckom i olympijským víťazom Kamerunom. Prípadný úspech v Pohári konfederácií FIFA by rok pred dlho očakávanou udalosťou ešte viac vybičoval ambície sebavedomého ázijského tímu.
MIROSLAV BUKOV
