TORONTO – Ukončenie kariéry hviezdneho Dominika Haška a štatút voľných hráčov v prípade viacerých skúsených brankárov rozbehli v zámorskej NHL rošády aj na najdôležitejšom poste. Obhajca hokejového Stanley Cupu Detroit zaplátal dieru po českom brankárovi olympijským víťazom Kanaďanom Curtisom Josephom z Toronta, javorové listy okamžite siahli po kontroverznom Edovi Belfourovi z Dallasu. Žiadaného brankára Steva Passmora si Chicago udržalo. Vedenie Toronta sa rozhodlo pre 37-ročného Belfoura, s ktorým podpísalo kontrakt na dva roky za 13,5 milióna dolárov. Tretí brankár olympijského tímu Kanady na ZOH 2002 v Salt Lake City dostal prednosť pred bostonským medveďom Byronom Dafoom, ktorý má štatút neobmedzeného voľného hráča.
V tíme Stars, s ktorým získal Belfour v roku 1999 Stanley Cup, tak môže naplno zažiariť hviezda 26-ročného rodáka z Ontaria – Martyho Turca. „Joseph podával v našom drese úžasné výkony. Som smutný z jeho odchodu, no získali sme Belfoura, ktorý je rovnako kvalitným brankárom. Nemyslím, že medzi oboma brankármi je zásadný rozdiel. Potrebovali sme spoľahlivého a navyše skúseného brankára, ktorý je kľúčom k úspechu,“ skonštatoval tréner a generálny manažér Maple Leafs Pat Quinn, ktorý doviedol kanadský tím k vytúženému zlatu na olympiáde v Salt Lake City.
