Kórejský útočník Ahn Jung-hwan (vľavo) pod dohľadom holandského trénera Guusa Hiddinka počas tréningu pred dnešným semifinálovým zápasom s Nemeckom v Soule. FOTO – REUTERS
Na svoj desiaty semifinálový zápas v histórii majstrovstiev sveta nastúpia dnes o 13.30 SELČ futbalisti Nemecka proti reprezentácii Kórejskej republiky, ktorá má medzi najlepším kvartetom premiéru. Na štadióne v Soule s kapacitou 63 961 divákov bude len sedemsto nemeckých fanúšikov. Stretnutie rozhoduje Švajčiar Urs Meier.
Jediný raz hrali Nemci o postup do finále s usporiadateľskou krajinou a neuspeli. V roku 1958 stroskotali na domácich Švédoch. Podobný krach si teraz zverenci trénera Rudiho Völlera nepripúšťajú, hoci okolnosti ich nútia stále sa zamýšľať nad doterajším účinkovaním svojho súpera na turnaji. Kórejčania prešli cez Portugalsko, Taliansko i Španielsko, vždy však s okatou podporou rozhodcov. Nemci veria, že usporiadateľská krajina si už diplomatickú podporu vyčerpala a Švajčiar Meier predvedie férový výkon.
Otázny je len Hamann
Völlera trápi len jeden otáznik v základnej zostave – v piatkovom štvrťfinále proti USA si natiahol postranné väzy v kolene stredopoliar Dietmar Hamann. Dva dni netrénoval, ale jeho stav sa zlepšil a pravdepodobne dnes zasiahne do hry. Ak nie, nahradí ho Jens Jeremies alebo Carseten Ramelow.
„Máme veľkú šancu postúpiť do finále. Som o tom silno presvedčený,“ vyhlásil 42-ročný Völler, ktorý upozorňuje hráčov, aby nepodľahli atmosfére, ktorá sa chystá na štadióne. „Každú minútu, sekundu či hodinu sa v televízii objavovali kórejské góly na šampionáte. Je to ukážka, ako stojí celý národ za svojím mužstvom.“
Jeho najskúsenejším hráčom je Christian Ziege so 70 reprezentačnými štartmi. „Kto by chcel v tomto štádiu turnaja hrať len o tretie miesto? My rozhodne nie. Sme tu na to, aby sme nastúpili vo finále. Na to však musíme podať lepší výkon ako doteraz.“
V uliciach dva milióny
Holandskému trénerovi v kórejských službách Guusovi Hiddinkovi chystajú stavať pomník a prvý júlový deň vyhlásiť za štátny sviatok. Eufória v usporiadateľskej krajine nepozná hranice. V uliciach Soulu sa v čase historického zápasu očakávajú dva milióny domácich priaznivcov, ktorí budú sledovať semifinále na veľkoplošných obrazovkách. V celej krajine ich bude k dispozícii okolo 400 pre takmer sedem miliónov divákov.
Hiddink môže zlepšiť svoju bilanciu – pred štyrmi rokmi vo Francúzsku priviedol Holandsko tiež medzi najlepšiu štvoricu. „Proti Nemecku potrebujem hráčov, ktorí budú fyzicky absolútne fit. Už len srdce nestačí,“ zdôraznil.
Kórejský optimizmus po senzačnom vyradení Talianska a Španielska je neudržateľný. „Bude to veľmi ťažké, ale chceme sa zapísať do futbalových dejín. A to znamená zdolať aj Nemcov,“ povedal 33-ročný útočník Sun-Hong Hwang, ktorý sa blíži k stovke medzištátnych stretnutí. Na MS ‘94 v USA strelil jeden z dvoch kórejských gólov do nemeckej siete.
Nemecko = ázijský vrah
Na záverečnom turnaji nad Nemeckom nevyhral ešte žiaden ázijský tím. Zrejme aj preto noviny Hankyoreh nazvali ich dnešného súpera „ázijským vrahom“. „Je to vynikajúci brankár, ale naši útočníci ho prekonajú,“ vyhlásil domáci brankár Lee Woon-jae o svojom kolegovi Oliverovi Kahnovi.
Otázne je, či ho ohrozí Ahn Jung-Hwan, ktorého trápil boľavý členok. V zálohe čaká Doo-Ri Cha, syn bývalého reprezentanta Bum-Kun Cha, ktorý hrával aj v nemeckej Bundeslige. Hiddink: „Dosiahli sme už viac, ako sa očakávalo. Je preto náročné neustále dvíhať mentálnu silu hráčov.“
