Skúsený hokejista sníval o NHL odmalička, ale v juniorskom veku, keď sa z topoľčianskeho dorastu nesprávne rozhodol pre Košice, mu draft ušiel a pomaly už prestával dúfať, že sa niečo zmení. V máji tohto roku mal však dosť trpezlivosti v reprezentácii Slovenska na majstrovstvách sveta vo Švédsku a keď ho tréner Ján Filc zaradil do zostavy v play off, 27-ročný obranca sa po naskočení do rozbehnutého vlaku udržal v prvej päťke až do víťazného finále.
Titul majstra sveta mu otvoril cestu do Ameriky.
„Viem, že do NHL je ešte dlhá cesta. Šarky mi prízvukoval, aby som sa cez leto zdokonalil v angličtine, o športovej príprave sme nemuseli hovoriť. On ma dobre pozná a vie, že sa pripravím, ako najlepšie budem môcť. Že si ma v siedmom kole z 208. miesta vybralo Buffalo, to je zaiste aj Mirova zásluha,“ uviedol Hecl a spomenul si na svoje hokejové začiatky, keď sa ako štvorročný učil korčuľovať na topoľčianskom zimáku práve so Šatanom. Odvtedy hrali spolu až do dorastu, neskôr sa zišli v reprezentácii a teraz sa naskytá možnosť zahrať si v jednom tíme NHL.
„Mám šťastie, že pôjdem do klubu, kde mám blízkeho človeka. V Buffale pri Niagarských vodopádoch som v živote nebol, ale Miro ma zaiste usmerní. Všetko ostatné už bude na mojich schopnostiach, či sa dostanem do mužstva,“ rozmýšľal Hecl, ktorý pomohol Slovanu Bratislava k trom extraligovým titulom (1998, 2000, 2002) a predtým vyhral ligu aj s Duklou Trenčín (1994). Dobre stavaný obranca vynikal na slovenskom ľade tvrdou hrou na telo, vedel prudko vystreliť. Od Šatana sa dozvedel, že mužstvo Sabres sa v poslednom období dostalo do finančných ťažkostí, jednako nadchádzajúca sezóna v Buffale by nemala byť ohrozená.
Rado Hecl sa dnes poberie za slovanistami do Vysokých Tatier, pod vedením trénera Júliusa Šuplera chce zvládnuť základnú časť prípravy na novú sezónu. „Viem, že draft nie je automaticky kľúčom do NHL. Je mnoho hráčov, ktorí sa tam neuchytili,“ uvažoval. Rado si dnes ešte netrúfa predpovedať, akú zmluvu podpíše a či zakotví na severoamerickom ľade: „Na začiatok si staviam skromný cieľ: keby som si zahral aspoň jeden zápas v NHL. Všetko ostatné by v mojom prípade bolo navyše.“
ONDREJ GAJDOŠ
