TORONTO - Každoročný výber nováčikov klubmi kanadsko-americkej NHL sa tento rok uskutoční počas tohto víkendu v Toronte. Dejiskom 24. ročníka bude Air Canada Center, kde sa dnes uskutočnia úvodné tri kolá draftu a zajtra si kluby vyberú zostávajúcich hokejistov.
Napriek tomu, že v tomto roku sa nenachádzajú v ponuke také výrazné talenty ako boli v minulosti Iľja Kovaľčuk, Jason Spezza, Marián Gáborík, Dany Heatley či bratia Sedinovci, stále je z čoho vyberať. Práve vyrovnaný ročník môže priniesť niekoľko výrazných prekvapení. Odborníci sa zhodujú v jednom: „Očakávajte nečakané.“ Podľa oboch hlavných agentúr zaoberajúcich sa draftovými prognózami RLR a CSS by sa mal stať jednotkou tohtoročného vstupného draftu kanadský obranca Jay Bouwmeester (Medicine Hat/WHL).
Najhorúcejším slovenským želiezkom v ohni mal byť skalický obranca a slovenský reprezentant do 18 a 20 rokov Richard Stehlík. Po chybe jeho agenta Alana Walsha, ktorý ho nestihol zapísať na draft, sa však v ponuke neobjaví. Podobne ako Stehlík dopadli aj Michal Gavalier, Miroslav Štolc a Tomáš Iglo. Pozícia Mariána Gáboríka z roku 2000 tak ostane neohrozená, Minnesota si vtedy v Calgary vybrala odchovanca trenčianskeho hokeja z tretieho miesta. V zámorí je zo slovenských talentov tento rok najvyššie hodnotený Ján Šťastný (Notre Dame), syn legendy slovenského hokeja Petra Šťastného. Z „Európanov“ má najoptimistickejšie vyhliadky Tomáš Jaško (Slovan Bratislava), Slavomír Tomko (Zvolen), Tomáš Troliga (Sp. N. Ves), Peter Švarba (Trenčín) alebo Boris Varga (Trenčín).
Medzi vybranými hráčmi sa pravdepodobne ocitnú aj dvaja slovenskí reprezentanti a hráči Slovana Bratislava Radoslav Hecl a Ján Tabaček.
Prognózy vstupného draftu NHL pre rok 2002 podľa RLR:1. Bouwmeester (Medicine Hat/WHL, obr.), 2. Lehtonen (Jokerit Helsinki/Fín., br.), 3. Nash (London/OHL, út.), 4. Pitkanen (Oulu/Fín., obr.), 5. Babčuk (Jelemaš/Rus., obr.), 6. Upshall (Kamloops/WHL, út.), 7. Eminger (Kitchener/OHL, obr.), 8. Hudler (Vsetín/ČR, út.).
(sita, tasr, oš)
