sveta. Pri všetkých triumfoch boli kanárici Pelé a Zagallo. Prvý si vybojoval tri tituly v kopačkách, Zagallo sa po prvenstvách vo Švédsku 1958 a v Chile 1962 presunul na trénerskú lavičku a v Mexiku 1970 z nej pridal tretí primát. Iba dvom mužom na svete sa podarilo získať titul v hráčskej i trénerskej kariére. Zagallovi a Nemcovi Franzovi Beckenbauerovi (kapitán na MS v roku 1974 v Nemecku a tréner Nemecka na MS 1990 v Taliansku).
Legendárny Pelé považuje dnešný súboj za jeden z vrcholov prebiehajúceho šampionátu, pomenovaniu predčasné finále sa však v exkluzívnej analýze pre japonský denník The Daily Yomiuri vyhol.
„Ukázalo sa, že na tomto šampionáte vyzneli mnohé prognózy ako riskantné. Kto by sa opovážil predpovedať, že takí giganti ako Francúzsko a Argentína nepostúpia ani zo svojich základných skupín?“ povedal Pelé.
Súboje týchto mužstiev majú podľa neho úplne špecifickú príchuť. Brazília je so štyrmi titulmi najúspešnejšia v histórii, Anglicko sa všeobecne považuje za kolísku futbalu.
„Hoci som bol členom brazílskej reprezentácie, ktorá hrala vo všetkých troch predchádzajúcich zápasoch, na trávnik som sa dostal až v tom poslednom na šampionáte v Mexiku 1970. V Štokholme 1958 som mal zranené koleno, v Chile 1962 som mal zasa problémy so svalom. V Guadalajare sme v prvom kole mexického šampionátu vyhrali gólom Jairzinha. Nikdy nezabudnem na moju obrovskú šancu a dodnes neviem pochopiť, ako ju vtedy skvelý anglický brankár Gordon Banks zázračne zneškodnil.“
Obaja odvekí rivali reprezentujú kontrastne odlišný spôsob hry. Pre Brazíliu je ideálny „hravý útočný štýl“, ktorý sa jej najlepšie darí, keď sa čo najskôr ujme vedenia. Anglicko preferuje pragmatickejší futbal s 90-minútovým nasadením kompletného team-worku.
„Túto cestu napokon predviedli v úspešnom dueli na týchto MS proti Argentíne v Sappore. V stretnutí proti Švédsku ma však Angličania sklamali.“
Minister športu v Brazílii Pelé uzavrel prognózu konkrétne. Odvážne pomenoval rozhodujúci fenomén.
„Mal by sa ním stať Ronaldo. Tento hráč je schopný individuálne preľstiť skalopevnú anglickú obranu. A pri všetkej úcte k anglickému gólmanovi Davidovi Seamanovi, nemá takú charizmu, aká zdobila Gordona Banksa.“
Hviezda Barcelony, 30-ročný Rivaldo z tréningového centra brazílskeho tímu v Hamamacu, zasa veštil, že o postupujúcom sa rozhodne až po streľbe zo značky pokutového kopu.
„Oba tímy majú svoje prednosti, zápas nemá jasného favorita. Bude to tvrdý boj o každú loptu, kde môže zavážiť zdanlivo nepatrný detail.“
Z anglického tábora, ktorý sa uzavrel v regióne Higašiguro, v prefektúre Šizuoka, zaznieval leitmotív, že ich obrana je pripravená eliminovať brazílske ofenzívne trio R (Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho).
„Vieme, že len oni traja nastrieľali doteraz na šampionáte 13 gólov a že zo zadnej línie ich bude neúnavne podporovať ďalší ‘útočník‘ Roberto Carlos. Dôležité bude, aby sme v strede poľa vypojili z hry Juninha a pribrzdili explozívneho Ronaldinha. Bez dostatku lôpt nám Ronaldo s Rivaldom ťažko ublížia,“ mieni stopér Sol Campbell. „Zdolali sme Argentínu, to nás nesmierne zdvihlo. Ak budeme pracovať na sto percent, verím, že ani Brazílčania nám nedajú gól,“ dodal Campbell.
VOJTECH JURKOVIČ, Tokio
Brazília – Anglicko na MS
1958, Štokholm: Brazília – Anglicko 0:0
1962, Viňa del Mar: Brazília – Anglicko 3:1
1970, Guadalajara: Brazília – Anglicko 1:0
