FOTO - Archív
„Máme oveľa silnejšie družstvo než väčšina ostatných, ktorí na šampionáte budú hrať. Logicky sme tak najväčšími adeptmi na zlato. A myslím, že to môžeme zvládnuť,“ trúfal si pred štartom majstrovstiev sveta Gabriel Batistuta. Obávaný kanonier v službách rímskeho AS mal byť tromfom v rukách trénera Marcela Bielsu, posledný súboj skupiny F Argentína – Švédsko však od polovice druhého polčasu sledoval len z lavičky. Opretý o striedačku a so smutným pohľadom. V duchu už určite tušil, že najhorúcejší kandidát na titul predvádza v Mijagi márny boj a potrebné víťazstvo so Švédskom napokon neuhrá.
Koniec nádejam
Po remíze 1:1 sa Batistutov majstrovský sen rozplynul. Argentína obsadila v skupine až 3. miesto a cestovala domov. A rodákovi z Avellanedy (1. februára 1969) netrvalo dlho, kým prišiel s vyhlásením, že v reprezentácii končí. Veľmi dobre si uvedomoval, že na Zlatú Niké si už ako jej držiteľ pravdepodobne nikdy nesiahne. O štyri roky bude mať totiž 37 rokov a pri dnešnom dynamickom futbale je takmer nemysliteľné, že by sa udržal na hrote argentínskej ofenzívy a zahral si aj na MS v Nemecku. V stredu 12. júna večer sa mu tak v japonskom Mijagi rozplynul jeden životný sen.
A pritom Gabriele pred šampionátom hýril sebavedomím. „Žreb nám príliš neprial, ale ak chceme získať zlato, musíme zdolávať aj ťažkých súperov. Takže zo skupiny smrti až také obavy nemám.“ No práve ona napokon pochovala argentínske nádeje.
Jediný futbalista sveta, ktorý dokázal streliť hetrik na dvoch za sebou idúcich šampionátoch, po vyradení ani netajil smútok. V argentínskej šatni bolo ticho a mnohým sa po lícach kotúľali slzy. „Bol to pre nás nešťastný zápas. My sme mali 25 šancí, Švédi jednu, no skončilo to 1:1,“ povzdychol si Batistuta a smútil za premárneným štvoročným reprezentačným cyklom.
Aby vzápätí oznámil svoj odchod zo scény. „Možno by to bolo iné, ak by som hral v útoku s Crespom, tréner sa však rozhodol inak,“ oznámil útočník s neuveriteľným čuchom na góly. Jeho 56 gólov v 78 reprezentačných štartoch (z toho 10 na troch záverečných turnajoch MS) je fantastická vizitka a argentínsky národ si to uvedomuje.
Rozlúčkou benefičný zápas
„Po rozhovore s ním máme v pláne usporiadať benefičný zápas. Batistuta je hráč, ktorý si to zaslúži,“ prezradil argentínsky minister športu a turistiky Daniel Scioli. Prezident klubu Boca Juniors už oznámil, že bude pre neho pocta, ak sa zápas odohrá na štadióne klubu, za ktorý v sezóne 1990-91 Gabriele Omar Batistuta hrával. V 29 zápasoch dal vtedy 21-ročný talent 13 gólov, čo stačilo lanárom talianskej Fiorentiny, aby ho zlákali do svojho tímu, ktorému bol napokon verný osem rokov. Odohral zaň 239 zápasov, v ktorých dosiahol 145 gólov. Jeho presným zásahom sa na Apeninskom polostrove už potom nehovorilo inak ako Batigól.
Únos do profifutbalu
Batistuta pochádza z chudobnej rodiny v dedinke Avellaneda, kde svoje detské roky delil medzi futbal a rybárčenie. Práve tam sa ako 16-ročný zamiloval do Iriny, ktorá sa neskôr stala jeho manželkou a dnes s ňou má troch synov: Thiaga a Lucasa a Joaquina, ktorý prišiel na svet v roku 1998, tesne pred osemfinálovým stretnutím Argentíny s Anglickom (Juhoameričania postúpili po strelách zo značky pokutového kopu).
Ako píše časopis Pro Football do profesionálneho futbalu vstúpil Batistuta únosom. Keď mal 18 a šiel za kamarátmi na ihrisku, uniesol ho muž v čiernom aute a ponúkol mu profesionálnu zmluvu v Newells Old Boys, ktorého bol zástupcom. Batistutov otec ani neprotestoval, s únosom totiž dopredu súhlasil.
RASTISLAV HRÍBIK
