Desaťtisíce kórejských fanúšikov v centre Soulu počas včerajšieho osemfinálového zápasu s Talianskom, ktorý domáci reprezentanti vyhrali 2:1 po predĺžení. Vo štvrťfinále sa stretnú so Španielskom. FOTO - REUTERS
Zatiaľ čo Japonsko včera postihol futbalový smútok, v krajine druhého usporiadateľa svetového šampionátu Kórejskej republike explodoval ošiaľ radosti. Presne v momente, keď takzvaný zlatý gól v predĺžení s favorizovaným Talianskom strelil 26-ročný zlatý chlapec Jung-Hwan Ahn, ktorý kope ligu v drese talianskej Perugie. Ešte nikdy nemal kórejský národ dôvod byť zbláznený do futbalu tak ako včera večer. Na 310 námestiach, uliciach a parkoviskách v celej krajine sledovalo osemfinálový súboj na veľkoplošných obrazovkách 3,5 milióna ľudí. Len v hlavnom meste Soul sa zhromaždilo takmer polmiliónové červené more fanúšikov mužstva holandského trénera Guusa Hiddinka, ktorému Kórejčania sľúbili pred majstrovstvami prémiu milión dolárov za zisk titulu. Najvyšší juhokórejský štátnik Kim Dae Jung sledoval dramatický duel priamo na štadióne. Po víťazstvách v skupine 2:0 nad Poľskom a 1:0 nad Portugalskom priniesol osobnou účasťou futbalistom svojej krajiny opäť šťastie.
Na štadióne v Tedžone viseli obrovské biele transparenty s rôznymi nápismi: Hiddink prezidentom, Kórea - Taliansko 5:0 či Opäť 1966. Domáci priaznivci ani po dlhom čase nezabudli, že na majstrovstvách sveta 1966 v Anglicku vyhrala severná Kórea práve nad Talianskom 1:0 a poslala ho predčasne domov. „Entuziazmus v Ázii prekračuje aj nadšenie z majstrovstiev sveta 1970 v Mexiku. Otázne je, koľko fanúšikov ostane futbalu verných aj po skončení šampionátu,“ povedal Keith Cooper, tlačový hovorca Medzinárodnej futbalovej asociácie (FIFA).
Najobletovanejšou postavou po senzačnom víťazstve sa stal tréner domáceho tímu Hiddink. Novinárov najviac zaujímala odpoveď na otázku, či pre jeho mužstvo bude konečnou zastávkou na turnaji štvrťfinále proti ďalšiemu európskemu zástupcovi Španielsku: „To, čo kórejský futbal dosiahol, je unikátne. Náš spoločný sen žije ďalej. So španielskym futbalom som mal veľa do činenia. Už sa teším, že nastúpime proti mojim bývalým zverencom z Realu Madrid,“ vyhlásil spokojný Hiddink, ktorý okrem „bieleho baletu“ viedol aj Valenciu a Betis Sevilla.
Aj Japonsko, mužstvo druhého organizátora šampionátu, viedol zahraničný tréner - Francúz Philippe Troussier. Nemal s reprezentáciou toľko šťastia ako Hiddink, hoci sa predpokladalo, že Japonci by to mohli na záverečnom turnaji dotiahnuť ďalej ako Kórejčania. „Je to škoda, hrali ste dobre. Chcel by som sa Troussierovi a jeho hráčom poďakovať,“ povedal japonský premiér Junichiro Koizumi.
MIROSLAV BUKOV
