Foto archív
PHILADELPHIA - Vedenie klubu zámorskej hokejovej NHL Philadelphia Flyers sa rozhodlo nepredĺžiť zmluvu s 39-ročným stredným útočníkom Adamom Oatesom, ktorého získal v marci z Washingtonu tesne pred uzávierkou prestupov. Nová posila letcov, slovenský center Michal Handzuš (na snímke Jána Súkupa) tak v nasledujúcej sezóne bude nastupovať v treťom útoku.
„Pár dní po získaní Handzuša som Adamovi oznámil, že s ním nepredĺžime kontrakt. Poďakoval sa, že sme mu to včas oznámili. Vážime si, čo pre náš klub odviedol, ale po príchode Handzuša by nemal v tíme dostatočný priestor,“ povedal generálny manažér Flyers Bob Clarke. V prospech Handzuša hral najmä jeho vek, pretože je o 14 rokov mladší ako budúci člen Siene slávy Oates a skutočnosť, že má menší plat. Oates totiž požadoval päť miliónov dolárov ročne, kým Handzuš zarobí o jeden a pol milióna menej. Prvým centrom Philadelphie v budúcej sezóne by mal byť Jeremy Roenick, druhým Keith Primeau, tretím Handzuš a štvrtým Marty Murray. Piateho stredného útočníka Čecha Jiřího Dopitu sa klub pokúsi počas víkendového vstupného draftu vytrejdovať.
Philadelphia získala Handzuša, čerstvého majstra sveta z Göteborgu, minulý týždeň z Phoenix Coyotes. Robustný slovenský útočník má ešte dva roky platný kontrakt, podľa ktorého zarobí v nadchádzajúcej sezóne 1,43 mil. a 1,53 mil. dolárov v ročníku 2003/04. V minulej sezóne strelil v drese Phoenixu 79 zápasoch 15 gólov a zaznamenal 30 asistencií. Vo svojej štvorročnej kariére v NHL odohral za St. Louis a Phoenix 272 zápasov, v ktorých zaznamenal 146 bodov. Kariéru v najsledovanejšej lige sveta začal po boku krajanov Pavla Demitru a Ľuboša Bartečka v St. Louis, ktoré ho v roku 1995 draftovalo v 4. kole. Minulý rok ho však spoločne s Ladislavom Nagyom poslali bluesmani výmenou za Keitha Tkachuka do Phoenixu. (tasr)
