NEW YORK - Basketbalová NBA pokračovala štvrtým zápasom finále Východnej konferencie. Philadelphia zvíťazila na pôde Milwaukee 89:83 a vyrovnala stav série na 2:2.

Po absencii v treťom zápase, ktorý Philadelphia prehrala 74:80, sa na palubovke objavil už aj ostrostrelec Allen Iverson. Najväčšia hviezda 76-ers nastúpila aj napriek bolestivo narazenej kostrči. „Je to iba o trochu lepšie. Stále cítim veľkú bolesť,“ posťažoval sa pred stretnutím Iverson.

Zápas bol od začiatku vyrovnaný, oba tímy sa rovnako ako v treťom dueli sústredili najmä na pozornú defenzívu. Prvú polovicu vyhrali domáci o dva body. Tretia dvanásťminútovka však patrila Philadelphii, ktorá si pred záverečnou časťou utvorila sedembodový náskok. Domáci Ray Allen znížil dve minúty pred koncom na rozdiel piatich bodov. Allenovmu košu predchádzal faul na Iversona, ktorý však rozhodcovia nepostrehli. Najväčšia hviezda Philadelphie odišla z palubovky s krvácajúcimi ústami, ale po krátkom ošetrení sa vrátila späť. „Rozhodcovia mi povedali, že hrať môžem, len keď prestanem krvácať. A tak som krv v ústach prehĺtal,“ komentoval incident Iverson, ktorý zohral v samotnom závere kľúčovú úlohu: v poslednej minúte premenil všetkých päť trestných hodov.

Philadelphia zvíťazila 89:83 a vyrovnala stav série na 2:2. Iverson sa stal s 28 bodmi najlepším strelcom zápasu, ale potreboval na to z poľa až 32 streleckých pokusov. „Dnešné víťazstvo je dielom celého tímu. Iverson podal heroický výkon, ale výborne zahrali aj ostatní hráči,“ povedal po stretnutí tréner 76-ers Larry Brown. „Sklamali sme v závere. Bola to aj otázka psychiky, moji hráči sa zľakli šance na víťazstvo,“ konštatoval po dueli kouč Milwaukee George Karl.

Séria sa opäť sťahuje do Philadelphie, kde je v stredu na programe piaty zápas.

VÝCHODNÁ KONFERENCIA

Finále: Milwaukee - Philadelphia 83:89, najviac bodov: G. Robinson 20, T. Thomas 15, Allen a Cassell po 14 - Iverson 28, Mutombo 17 (15 doskokov), T. Hill 14, 18 717 divákov - na zápasy 2:2.

(sita)