Chorváti potrebujú dnes v japonskej Jokohame zdolať Ekvádor o dva góly, ak chcú mať postupovú istotu. Ekvádorské mužstvo sa už chystá domov vediac, že len zázrak by ho ešte mohol udržať v hre. Muselo by zdolať Chorvátov minimálne trojgólovom rozdielom a dúfať, že trojnásobní majstri sveta Taliani neuhrajú s Mexikom v Oite ani bod. „Nepotrebujeme žiadny zázrak. Aj tak je nereálny. Budeme hrať o nápravu cti a dúfať, že s trochou šťastia uhráme dobrý výsledok,“ vyhlásil ekvádorský kouč Hernan Dario Gomez. Premiéru prekvapenia juhoamerickej kvalifikácie na šampionáte si aj on predstavoval inak, než hráči predviedli v prvých dvoch dueloch.
Chorváti stáli po úvodnom neúspechu s Mexikom tiež na pokraji vypadnutia, po výhre nad favorizovaným Talianskom ale opäť hýria sebadôverou. „Porazili sme jeden z najlepších tímov na šampionáte. Preto si logicky veríme aj pred duelom s Ekvádorom,“ tvrdí optimisticky naladený útočník Alen Bokšič. Borisovi Živkovičovi sa už trest za vylúčenie v zápase s Mexikom skončil, tréner Mirko Jožič však prezradil, že na pravej strane obrany dostane znovu prednosť Šarič. V útoku by mal Bokšičovi vypomáhať Rapaič, veteráni Šuker s Prosinečkim budú v úvode opäť len zohrievať lavičku.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
EKVÁDOR: Cevallos - De la Cruz, Hurtado, Porozo, Guerron - Ayovi, Aguinaga, Chala, Mendez - Kaviedes, Delgado. CHORVÁTSKO: Pletikosa - Šarič, R. Kovač, Śimunič, Jarni - Tomas, Soldo, N. Kovač - Vugrinec, Bokšič, Rapaič. Rozhoduje Mattus z Kostariky. (rh)
