Íri zatiaľ na šampionáte neprehrali, ale ani nevyhrali. Imperatív však dobre poznajú - dnešné jokohamské víťazstvo o dva góly im postačí na historicky tretí postup do osemfinálovej spoločnosti. Z tohto pohľadu môže mať ešte vyrovnávajúci gól Robbieho Keana na 1:1 v poslednej minúte zápasu proti Nemecku cenu zlata. Tréner Mick McCarthy sa snaží brzdiť prílišný optimizmus v mužstve. Najmä po tom, čo Saudská Arábia prehrala s Kamerunom len tesne 0:1. Tento zápas sledoval v Saitame osobne a výkon Arabov sa mu vraj páčil. „Nebude to prechádzka. Najlepšie by bolo streliť rýchly úvodný gól. V tom prípade by z hráčov spadla ťarcha zodpovednosti,“ povedal McCarthy. Starosti mu robia zranenia kolien stredopoliarskej dvojice Kilbane - McAteer. Minimálne jeden z nich ostane iba na lavičke náhradníkov. Saudská Arábia nestrelila na šampionáte ešte ani gól a túto nelichotivú bilanciu by jej hráči dnes radi poopravili. V poslednom súboji sa však musia zaobísť bez skúseného kapitána Al-Jabera, ktorého v tokijskej nemocnici operovali na zápal slepého čreva. Proti Kamerunu sa zranil aj druhý útočník Obeid Al-Dossary, takže tréner Nasser Al-Johar bude musieť v ofenzíve dosť improvizovať. Na hrot pošle druhú reprezentačnú vlnu Al-Jamiho a Al-Temyata.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
SAUDSKÁ ARÁBIA: Al-Deayea - Al-Jahani, Tukar, Sulaiman, Al-Shehri, Sulimani - Al-Shahrani, Al-Khathran, Al-Waked - Al-Temyat, Al-Hassan Al-Jami. ÍRSKO: Given - Kelly, Breen, Staunton, Harte - Finnan, Holland, Kinsella, Kilbane - Duff, Robbie Keane.
Rozhoduje Ndoye zo Senegalu.
(mb)
