Takmer nebrániteľný Shaquille O‘Neal (na snímke) má najväčšiu zásluhu na víťazstve L. A. Lakers nad New Jersey (106:83) v druhom finálovom zápase basketbalovej NBA. Lakers vedú v sérii 2:0. FOTO - REUTERS
New Jersey Nets prehrávali po prvom polčase iba 43:49, a to aj napriek tomu, že dovtedy mali iba 30-percentnú úspešnosť streľby a ich najväčšia hviezda Jason Kidd nedala ani bod. V tretej štvrtine sa už domáci dvojnásobní obhajcovia titulu so súperom nemaznali a ofenzívnou smršťou si utvorili 20-bodový náskok. Nets sa ešte dokázali ako-tak vzchopiť, keď Kenyon Martin úspešným trojkovým pokusom v úvode poslednej dvanásťminútovky znížil na rozdiel šiestich bodov. Lakers najmä zásluhou Shaquilla O‘Neala záver bez problémov zvládli. Shaq si do štatistík zapísal 40 bodov, čo sa mu podarilo vo finále už piatykrát v kariére, a navyše pridal aj 12 doskokov a osem asistencií.
Nets mali pred tretím finálovým súbojom, ktorý sa hral v nedeľu v ich Continental Airlines Arena, ťažkú úlohu. Iba dva tímy v histórii NBA - Boston Celtics (1969) a Portland Trail Blazers (1977) - dokázali vo finále zvrátiť nepriaznivý stav 0:2 na zápasy a získať titul.
Play off NBA
Finále, 2. zápas
L. A. LAKERS - NEW JERSEY 106:83, S. O‘Neal 40, K. Bryant 24 - Kittles 23, Kidd 17, 18 997 divákov - na zápasy 2:0.
HLASY PO ZÁPASEPhil Jackson, tréner L. A. Lakers: „Ešte nie je nič rozhodnuté. Séria sa sťahuje do New Jersey a Nets sú doma veľmi silní. Opäť môžeme ďakovať O‘Nealovi, ale dobre zahral celý tím. Shaq vyzerá tak, že si celé play off šetril sily na finále.“
Byron Scott, tréner New Jersey: „O‘Neal je monštrum, ak sa mu darí, nie je možné ho ubrániť. Vôbec nemám potuchy, čo budeme proti nemu hrať v ďalších dueloch. Doma sa pokúsime ešte zabojovať, ale bude to veľmi ťažké.“ (sita)
