NEW YORK - Basketbalisti Los Angeles Lakers, obhajcovia titulu, zvíťazili vo štvrtom finálovom stretnutí Západnej konferencie nad San Antoniom 111:82 a bez prehry postúpili do finále NBA. Ich súperom bude úspešnejší tím z finálového súboja Východnej konferencie Milwaukee - Philadelphia (zatiaľ 2:1 na zápasy).

Ak sa chcelo San Antonio udržať v boji o ligové finále, muselo vo štvrtom zápase série zvíťaziť. Lakers však od úvodu pokračovali vo vynikajúcich výkonoch z predchádzajúcich duelov. Na neudržanie bol okrem tradičných opôr Shaquilla O‘Neala a Koba Bryanta aj Derek Fisher. Rozohrávač Lakers premenil z poľa 11 z 13 pokusov, z toho zo siedmich trojkových pokusov mal šesť úspešných a celkovo zaznamenal 28 bodov. Spurs nedokázali nájsť odpoveď na vynikajúcu ofenzívu domácich, keď šesť minút pred koncom prvej polovice prehrávali už o 26 bodov a o osude zápasu bolo rozhodnuté. Tréner Los Angeles Phil Jackson si potom dovolil nechať oddychovať najväčšie hviezdy O‘Neala s Bryantom. San Antonio nedokázalo využiť ani to, že domáci odohrali takmer celú druhú polovicu duelu s lavičkovými hráčmi.

Lakers pokračujú vo skvelej sérii, keď v tohtoročných vyraďovacích bojoch ešte neprehrali, čím vyrovnali dvanásť rokov starý ligový rekord. „Ak budú hrať aj naďalej takto, nenájdu premožiteľa ani vo finále. Bez pochyby sú momentálne najlepším tímom v lige,“ uznal kvality súpera center Spurs David Robinson. „Shaq s Kobom hrali skutočne dobre, ale naším najlepším hráčom bol Derek Fisher,“ pochválil svojho zverenca tréner L. A. Phil Jackson.

ZÁPADNÁ KONFERENCIA

Finále: L. A. Lakers - San Antonio 111:82, najviac bodov: Fisher 28, S. O‘Neal 26 (10 doskokov), Bryant 24 (11 asistencií) - Duncan a Daniels po 15, A. Johnson 14, 18 997 divákov - na zápasy 4:0. Do finále postúpili Los Angeles Lakers. (sita)