Japoncov motivuje aj úspech a prekvapujúco výborná hra spoluorganizátora Kórejskej republiky, ktorá zdolala Poľsko 2:0. Japoncom ide nielen o to, aby dosiahli úspech v skupine, ale aby boli celkove lepší ako Kórejčania. Ich francúzsky tréner Philippe Troussier verí v úspech. „Ak nastúpime s rovnakým nasadením ako proti Belgicku, nemusíme mať strach. Diváci budú naším dvanástym hráčom.“ Médiá dodávajú, že Japonci idú rozpárať kožu ruského medveďa. Oporami by mali byť kapitán Morioka, potom miláčikovia publika Nakata a Ono. Morioka je síce zranený, ale mal by nastúpiť.
Ruskému trénerovi Olegovi Romancevovi robí starosti zranenie špílmachra Alexandra Mostovoja, ale aj on by sa mal dať do poriadku. Po uzdravení stredopoliara Smertina, ktorý laboroval so stehenným svalom, netrápia Rusko iné zdravotné problémy. Romancev však mieni nahradiť útočníka Besčastnycha, ktorý je z formy, Syčevom (18). Ten oživil hru proti Tunisku a mal zásluhu na oboch góloch.
V doterajšej histórii sa obe krajiny stretli štyrikrát, z toho trikrát vyhrali Rusi, raz Japonci. Výhry Ruska sú zo sedemdesiatych rokov, posledný vzájomný zápas v auguste 1995 vyhralo Japonsko 3:2.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
JAPONSKO: Narazaki - Matsuda, Morioka, K. Nakata - Ičikawa, Inamoto, Toda, H. Nakata, Ono - Suzuki, Janagisawa. RUSKO: Nigmatullin - Onopko - Nikiforov, Kovtun, Solomatin - Karpin, Mostovoj, Titov, Izmailov - Syčev, Pimenov. Rozhoduje Markus Merk (Nem.), na čiare je Amler (ČR). (ja)
