Argentína a Anglicko nastúpia dnes piaty raz proti sebe na majstrovstvách sveta. Doterajšia vzájomná bilancia je vzácne vyrovnaná - 2:2. Futbaloví a pred dvadsiatimi rokmi aj politickí rivali (vojna o Falklandské ostrovy) nútia organizátorov v Sappore k mimoriadnym bezpečnostným opatreniam. Nad najkritickejším súbojom šampionátu bude držať ochrannú ruku až sedemtisíc japonských policajtov.
Žiaden iný zápas nemotivuje Angličanov viac ako ten dnešný. „Teším sa, že pošleme starých duchov spať,“ vyhlásil 27-ročný kapitán Albionu David Beckham, ktorý sľubuje Juhoameričanom osobnú pomstu za vyradenie na poslednom záverečnom turnaji vo Francúzsku. „Už sa nenechám vyprovokovať ako vtedy. Futbalovo i ľudsky som zrelší. V podobných situáciách si teraz dokážem udržať nadhľad. Musíme sa vyrovnať s minulosťou a myslieť len na to, ako Argentínu zdoláme,“ dodal Beckham, ktorý na MS vo Francúzsku zápas proti Argentíne nedohral po vylúčení za faul na Simeoneho. „Nechcem s Beckhamom hovoriť. Som si istý, že to nebude pre neho normálny zápas,“ zdôraznil pred dnešným duelom argentínsky stredopoliar.
Ani pre Juana Sebastiana Verona, ktorého zamestnáva anglický Manchester United, to nemôže byť prechádzka. Napriek tomu použil dosť silné slová: „Nemám cit pre Angličanov. Bude to zápas, v ktorom pôjde o viac ako o ľudí na trávniku. Treba to chápať v historickom kontexte.“
„Angličania majú plné gate,“ zvýšil hladinu adrenalínu legendárny Argentínčan Diego Maradona, ktorý strelil na MS ‘86 v Mexiku anglickému brankárovi Petrovi Shiltonovi gól rukou, ktorú neskôr označil za „božiu“. Dnes by rád sedel na tribúne sapporského Domu, ale Japonci mu na rozdiel od Kórejskej republiky neudelili vstupné víza za požívanie drog.
Anglický tréner Sven-Göran Eriksson má jednu veľkú výhodu - ešte počas pôsobenia v rímskom Laziu viedol päť súčasných argentínskych reprezentantov. Prestížna záležitosť dvoch bývalých majstrov sveta púta svetovú pozornosť. V taktických zámeroch, v protichodných vyhláseniach, v rivalite, v obrovskej túžbe byť lepší ako ten druhý. Ak ide o rýdzo futbalovú exkluzivitu, potom sa má svet na čo tešiť.
MIROSLAV BUKOV
