Baia – Beto, F. Couto, Jorge Costa (74. Andrade), Rui Jorge (69. Paulo Bento) – A. Petit – Sergio Conceicao, Rui Costa (80. Nuno Gomes), Figo – Joao Pinto, Pauleta. Pred 37 306 divákmi v Suwone rozhodoval Hassouneh (Jordánsko), žlté karty: Beasley – Beto, A. Petit.
V kórejskom Suwone sa zrodila druhá veľká senzácia šampionátu (po víťazstve Senegalu nad Francúzskom 1:0). Američania zahrali výborne v prvom polčase, v závere ukázali taktickú zrelosť najvyspelejšieho tímu. Posledných možno desať minút udržali loptu na polovici súpera, vynútili si fauly, auty, rohové kopy.
Doteraz najrýchlejší gól majstrovstiev dal už v 4. minúte O‘Brien, ktorý rutinovane dokopol loptu do siete po predchádzajúcom rohu Stewarta, hlavičke McBrida a zlom zákroku portugalského brankára Vitora Baiu. Svetoznámy gólman neodchytal v kvalifikácii pre zranenie ani zápas, ale aj tak dostal prednosť pred Ricardom. Pôsobil veľmi neistým dojmom. Dezorientovaní Európania, podľa mnohých čierny kôň podujatia, si dali druhý gól sami. Donovan získal na pravej strane loptu a jeho polostrelu-polocenter si v 29. min zrazil hlavou do vlastnej siete obranca Jorge Costa s tým, že lopte pomohol do siete i Vitor Baia. Futbalisti USA predvádzali moderný futbal s množstvom dlhých pasov, šprintmi po krídlach i šikovnými narážačkami pred pokutovým územím súpera. V 36. min odcentroval Sanneh a McBride úplne voľný na päťke v páde hlavičkoval tretí raz do siete favorita – 3:0. Bol to jednoznačne najkrajší gól stretnutia.
Portugalčania hrali svoj typický futbal krátkych prihrávok. Chýbal mu však švih, pohyb i nápad. „Strateného“ Figa bolo vidno iba pri zahrávaní rohových kopov. Pravda, z jedného z prvých Beto na dva razy prekonal Friedela a vykresal „európskym Brazílčanom“ nádej.
Po zmene strán stavili Portugalčania všetko na jednu kartu, hralo sa prakticky len na americkú bránku. Akciám však chýbal dôraz. Črtajúce sa šance znížiť premárnili postupne Jorge Costa, F. Couto a Pauleta. V 71. min centroval Pauleta a veterán v drese USA, 34-ročný Jeff Agoos (131. štart v reprezentačnom drese) nekompromisne rozvlnil vlastnú sieť. V závere však Američania dokonale utlmili portugalskú snahu a zaslúžene vyhrali.
(tpf)
