Pri zápase som si, prirodzene, oživil spomienky na svoje pôsobenie v tíme Urawa Red Diamonds, ktorý hrával na tom istom štadióne v Saitame. Ten súčasný je však po zásadnej rekonštrukcii na nerozoznanie od pôvodného. Zo súčasného reprezentačného kádra Japonska si už z aktívnych stretnutí v japonskej lige nepamätám nikoho, predsa len už uplynulo osem rokov.

Pobadal som však dosť prudké zmeny v ich futbalovom prejave. Z poslušných chlapčekov, ktorí sa v duchu svojej výchovy úslužne klaňali svetovým hviezdam, sú dnes sebavedomí profesionáli sršiaci agresivitou. Za zmenou je očividný rukopis francúzskeho trénera Philippa Troussiera a rastúci počet medzinárodných skúseností.

V prvom polčase mal tento duel slušné kritériá, v druhom gradovala prevaha Japoncov, ktorí sa prezentovali odvážnym útočným štýlom, kým Belgičania hrali zo zabezpečenej obrany. Pravda však je, že v prvom polčase mali Belgičania možno sedem sľubných šancí, dominovali vo vzduchu a Japonci, naopak, dali zo svojich dvoch šancí dva góly.

V doterajšom priebehu šampionátu ma najviac potešil dostatočný počet gólov. Medzi favoritov zaraďujem Argentínu, Francúzsko, Talianov, zozadu môžu vyjsť aj zdatní Nemci. Dúfam, že konečne sa ďaleko dostanú aj Španieli. Anglicko hrá zasa svoj štýl, ktorým sa ťažko výraznejšie presadí. Aj z diaľky cítiť, že obe ázijské krajiny zvládli organizáciu s príslovečnou precíznosťou. Základom sú perfektne pripravené trávniky.“ (ju)