V Ibaraki si dnes môžu nemeckí reprezentanti v prípade víťazstva ako prví zabezpečiť postup do osemfinále. Po deklasovaní Saudskej Arábie (8:0) im stúplo sebavedomie, ale tréner Rudi Völler sa ho snažil tlmiť: „Íri nie sú Arabi. Je to kvalitnejší súper, s ktorým budeme mať určite viac práce. Vpredu i vzadu.“ Proti ostrovanom mieni poslať na trávnik rovnakú zostavu ako v úvodnom vystúpení na majstrovstvách sveta. Centrom pozornosti sa po nečakanom hetriku stal 23-ročný útočník Kaiserslauternu Miroslav Klose. Veľa stávkových kancelárií ho favorizuje na kráľa strelcov šampionátu. Nemci nemajú dobré skúsenosti s ostrovným futbalom. V kvalifikácii prehrali v Mníchove s Anglickom vysoko 1:5, keď všetky góly súpera strieľali futbalisti Liverpoolu – Owen (hetrik), Gerrard a Heskey.
Íri odštartovali majstrovstvá cennou remízou s Kamerunom a predovšetkým v druhom polčase predviedli oduševnený výkon podporený taktickou disciplínou. Ani dnes nemajú čo stratiť. Optimizmus im vlieva aj tréner McCarthy: „Do Ázie sme postúpili z európskej skupiny, v ktorej hrali Holandsko i Portugalsko. Silnejšie mužstvá ako Nemecko. Nevidím dôvod, prečo by sme sa nemohli pokúsiť ísť ešte ďalej.“ Obranca Steve Stauntonm z Leeds United nastúpi dnes na svoj stý reprezentačný zápas.
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
NEMECKO: Kahn – Metzelder, Ramelow, Linke – Frings, Hamann, Schneider, Ballack, Ziege – Klose, Jancker. ÍRSKO: Given – Kelly, Staunton, Breen, Harte – McAteer, Holland, Kinsella, Kilbane – Robbie Keane, Duff.
Rozhoduje Kim Milton Nielsen z Dánska. (mb)
