Góly: 59. Suzuki, 68. Inamoto – 57. Wilmots, 75. Van der Heyden. JAPONSKO: Narazaki – Macuda, Morioka (72. Mijamoto), K. Nakata – Ičikawa, Inamoto, Toda, H. Nakata, Ono (64. Alex) – Suzuki (70. Morišima), Janagisawa. BELGICKO: De Vlieger – Van Buyten, Van Meir, Peeters, Van der Heyden – Vanderhaeghe, Simons, Walem (70. Sonck), Goor – Verheyen (83. Strupar), Wilmots. Pred 55 256 divákmi v Saitame rozhodoval Mattus (Kostarika), žlté karty Toda, Inamoto – Van der Heyden, Verheyen, Peeters, Van Meir.
Až tretí zápas ázijského tímu na šampionáte znamenal pre kontinent prvý bod. Pre domáce Japonsko bol prvý v histórii, pretože pred štyrmi rokmi vo Francúzsku odchádzali domov s tromi prehrami. Na jeho zisku však pred vypredanými tribúnami štadióna v Saitame mala veľký podiel aj belgická obrana, ktorá okrem dvoch krásnych gólov vyprodukovala aj dve fatálne chyby a sama postavila zverencov francúzskeho trénera Philippa Troussiera na nohy.
Do 55. minúty to bol nezáživný futbal. Belgičania síce mali viac z hry a občas pohrozili nejakým centrom, Japoncov však do vlastnej šestnástky vôbec nepúšťali, a tak boli najväčším vzrušením fauly, ktorých počet rástol na oboch stranách.
Gólostroj odštartoval v 57. min kapitán červených diablov Mark Wilmots. Pohotovými nožničkami po Van Meirovom vrátení lopty do šestnástky zaskočil útočník Schalke Narazakiho v japonskej bráne. Radosť Belgičanov však trvala len dve minúty. Po Nakatovom dlhom pase sa Van Buyten nedohodol s brankárom, Suzuki pohotovo vbehol medzi nich a bolo vyrovnané. Japoncom akoby narástli krídla, zrazu boli všade a nútili náhradnú belgickú obranu (pre zranenie z nej vypadli Clement, Valgaeren, De Boeck i van Kerckhoven) robiť chyby. Tú v 68. minúte vyprodukoval Walem (tréner Waseige ho po nej okamžite stiahol). Pri rozohrávke stratil loptu, Japonci ju posunuli Inamotovi, stredopoliar londýnskeho Arsenalu sa predral až pred De Vliegera a bezpečne ho prekonal.
Črtalo sa historické víťazstvo Japonska, domácich oň napokon obral Van Der Heyden, ktorý štvrťhodinu pred koncom po Van Meirovom vysunutí šikovne preloboval Narazakiho. V závere sa síce podarilo Onovi pridať aj tretí japonský gól, ale Kostaričan Mattus ho pre jeho predchádzajúci faul napokon neuznal.
(trh)
