Colorado - New Jersey 5:0 (1:0, 2:0, 2:0) - stav série 1:0. Góly a asistencie: 12. Sakic (Hejduk, Blake), 30. Drury (Hinote, Nieminen), 36. Sakic (Blake, Škoula), 46. Blake (Tanguay, Sakic), 58. Reinprecht (Dingman, Reid). Vylúčení: 10:9 na 2 min, navyše O‘Donnell (New Jersey) 5+DKZ a Reinprecht (Colorado) 5 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:25. Brankári: Roy - Brodeur, 18 007 divákov.
COLARADO: Roy - Foote, Bourque, Blake, De Vries, Škoula, Klemm - Tanguay, Sakic, Hejduk - Drury, Nieminen, Reinprecht - Podein, Yelle, Messier - Ried, Hinote, Dingman. NEW JERSEY: Brodeur - Daneyko, Stevens, White, Niedermayer, Rafalski, O‘Donnell - Eliáš, Sýkora, Arnott - Mogiľnyj, Nemčinov, Gomez - Brylin, McKay, Holík - Stevenson, Pandolfo, Madden.
Úvodné stretnutie finálovej série sa začalo zostra, predovšetkým domáce Colorado malo raketový štart. Už v piatej minúte mal príležitosť Nieminen, potom pri presilovke Sakic. Práve kapitán lavín otvoril skóre v 12. minúte, keď ho na modrej čiare v plnej jazde skvele vysunul Hejduk. Diváci videli vzrušujúce divadlo plné veľkých príležitostí, skvelých výkonov brankárov a tvrdých zákrokov na oboch stranách. Oba tímy sa rozhodli vyrukovať na súperov svojimi „obranármi“, pričom táto taktika vychádzala viac domácim. Vyrovnanie však mali postupne na hokejke Madden i Mogiľnyj, ale Roy ich príležitosti zlikvidoval. Ani druhá časť nezaostávala tempom a skórovať mohol opäť Mogiľnyj, na druhej strane Nieminen. Potom hrozili v presilovke hostia. Nič z nej však nevyťažili, a tak padol gól na druhej strane. Hinote poslal puk medzi kruhy a pohotový Drury zvýšil na 2:0. V závere druhej časti ukázal ďalší brilantný kúsok Joe Sakic, keď „vycvičil“ Stevensa i Brodeura a bolo už 3:0. V závere druhej dvadsaťminútovky sa blysol perfektnou akciou druhý útok New Jersey, ale Roy si aj naďalej udržal čisté konto. I pri Gomezovej šanci na začiatku tretej tretiny bol úspešnejší gólman Colorada. Definitívne rozhodnutie priniesol v 46. minúte Rob Blake, ktorému spoza bránky nahrával Tanguay. Potom sa už zápas len dohrával a „spestrili“ ho iba viaceré šarvátky. V závere dokonal dielo skazy pre diablov Reinprecht, a tak sa prvý finálový zápas skončil jasným triumfom Colorada. Najväčšia opora domácich, brankár Patrick Roy zlikvidoval všetkých 25 súperových striel a pripísal si už svoj 18. shotout kariéry v play off. New Jersey prišlo navyše o útočníka Randyho MacKaya, ktorý si v 25. minúte pri zrážke s Rayom Bourquom zlomil ruku.
(sita)
