OLDHAM - Iba niekoľko dní pred voľbami vo Veľkej Británii vypukli v severoanglickom mestečku Oldham rasové zrážky medzi mladými belochmi a ázijskými prisťahovalcami. Polícii sa podarilo v meste obnoviť poriadok až vo včerajších ranných hodinách. Pri sobotných zrážkach sa zranilo viac ako dvadsať osôb vrátane pätnástich policajtov. Strážcovia poriadku zatkli sedemnásť ľudí, no tento počet sa pravdepodobne ešte zvýši.
Najviac ľudí sa zranilo počas zrážok polície s ázijskou mládežou, keď 500 rozpálených prisťahovalcov hádzalo na policajné jednotky zápalné bomby a dlažobné kocky. Svedkovia potýčok tvrdili, že rozsah násilia pripomínal nepokoje v Jeruzaleme. V uliciach horeli autá, výtržníci zapálili aj niekoľko oldhamských pubov. „Ulice sa ocitli v plameňoch a všade vôkol bol dym,“ povedala hovorkyňa polície.
Krčmár jedného zo zničených podnikov Live and Let Live Pub Paul Barrow povedal, že takýto rozsah pouličného násilia ho prekvapil. „Som šokovaný,“ tvrdil Barrow a pozeral sa na svoju krčmu so zničenými sedačkami a vybitými oknami.
Polícia tvrdí, že za nepokojmi sa skrýva dlhodobejšie súperenie medzi mladistvými belochmi a mladíkmi juhoázijského pôvodu. „Potýčky rasového pôvodu sme zaznamenávali celé mesiace. Kto však mohol predpokladať, že skupinové násilie sa rozhorí práve teraz?“ pýta sa policajt Eric Hewitt.
Ázijčania označili za zámienku rozpútania násilností fakt, že ich domy napadli stúpenci krajne pravicového Národného frontu. Bielych útočníkov, ktorí v sobotu ráno hádzali kamene na domy obývané ázijskými rodinami, polícia už zatkla.
V meste Oldham, kde žije mnoho prisťahovalcov, už dlhší čas registrujú prípady rasovej neznášanlivosti. Médiá dokonca nedávno informovali, že do niektorých častí mesta majú belosi vstup zakázaný. Podľa Oldhamčanov do týchto častí mesta nevstupuje ani polícia.
Britské denníky priniesli začiatkom roka na prvých stránkach snímku 76-ročného belocha s rozbitou tvárou, ktorý vypovedal o útoku gangu mladých Ázijčanov. Z rasovo motivovaného útoku neskôr obvinili 15-ročného Ázijčana.
Rasistické útoky prisťahovalcov proti bielemu obyvateľstvu v Británii vyvolali komplikovanú verejnú diskusiu o imigračnej politike, ako aj nárast proticudzineckých nálad. Tajomník Národného zhromaždenia proti rasizmu Lee Jaspet, ktorý sám vyrastal práve v Oldhame, tvrdí: „Myslím, že miestne úrady musia prijať ťažké rozhodnutia, ktoré dlho odkladali. V mestách ako Oldham a Bradford existujú systémové problémy, ktoré tu dlho zahnívali, takže tu nastal hospodársky, politický a sociálny kolaps.“
(reuters, tasr, peb)
