a maximum. Kórejský farmár dokonca priniesol futbalistom hrniec ryže z prvej tohtosezónnej úrody, aby hráčom dodala silu. „Keď ju zjedia, získajú toľko energie, koľko potrebujú, aby sa dostali do štvrťfinále,“ povedal do telefónu agentúre Reuters farmár Čoi Jang-tak.
Po tesnej prehre v poslednom prípravnom zápase s Francúzmi (2:3) dostali šikovní kórejskí futbalisti poklonu z úst samotného trénera úradujúcich majstrov sveta Rogera Lemerra. „Nečakal som, že dokážu za posledné roky tak zvýšiť kvalitu mužstva. Postup Kórey zo skupiny ma teraz už vôbec neprekvapí.“ Holandský tréner Kórejčanov Guus Hiddink však odmieta silné postupové reči. Po nevydarenom účinkovaní na februárovom Zlatom pohári sa mu niet čo čudovať. „Možno sme pokrok urobili, ale stále nemáme dosť skúseností z ťažkých zápasov. Naďalej sme len v pozícii žiaka. Hoci pred vlastným publikom,“ vyhlásil bývalý tréner PSV Eindhoven a Realu Madrid.
Obranca Kim Te-jong však s ním nie celkom súhlasí. „S domácim trénerom by to tak možno bolo, ale jeho európske metódy výkonu mužstva veľmi pomohli. Hoci sme si na ne len veľmi ťažko zvykali.“ Kóreu čaká v skupine D postupne Poľsko, USA a Portugalsko.
Popularitu futbalu v krajine zvyšujú organizátori akýmkoľvek spôsobom. Vhod im padol aj talent Hromového Kima. Dvanásťročný školák z Kwangdžu dokáže loptu udržať na nohe veľmi dlhý čas. Jeho dribling môžu obyvatelia sledovať po celej krajine, čím sa snaží prilákať ich záujem o nadchádzajúce MS. „Udržal som ju na nohe 10 700-krát bez toho, aby mi padla na zem,“ chváli sa Kim Čon-doong.
Kimov otec Kim Sung-bum opustil kvôli synovi prácu a pomáha mu pri jeho cestách krajinou s loptou na nohe. „Kim má doma asi 40 podpísaných lôpt. Jednu mu venoval prezident FIFA Sepp Blatter a druhú samotný Pelé,“ prezradil chlapcov otec. Váhu na futbalovom trhu však už dnes získal aj samotný podpis chlapca, ktorý jeho rovesníci zbierajú pri Kimových cestách po Kórei. Ani diváci v hľadiskách o jeho umenie neprídu. Naplánované sú Kimove vystúpenia v prestávkach vybraných zápasov. (rh)
