ch útočníkov v tíme Pavla Demitru a Ľuboša Bartečka.
Podľa miestnych médií opustí Bartečko bluesmanov cez leto takmer určite a veľmi reálny je aj odchod Demitru, ktorý sa 30. júna stane obmedzeným voľným hráčom. Spoločne s útočníkom Pierrom Turgeonom a českým brankárom Romanom Turekom je Demitra najčastejším objektom kritiky za slabé výsledky mužstva v sérii s Coloradom (1:4). „Táto sezóna bola pre mňa veľmi ťažká a dúfam, že v mojej kariére sa podobný ročník s toľkými zraneniami už nezopakuje,“ vyhlásil najproduktívnejší hráč Blues v predchádzujúcich dvoch sezónach. „V každom prípade by som chcel v St. Louis zostať. Veľmi sa mi tu páči,“ dodal. Dubnický rodák chýbal v základnej časti pre zranenie oka a stehenného svalu v 38 zápasoch a v 15 stretnutiach play off nazbieral osem bodov za dva góly a šesť asistencií. Demitra zarobil za uplynulú sezónu 1,4 mil. dolárov, no zdroje blízke klubu predpokladajú, že sa stane prostriedkom klubu na získanie voľného hráča z Buffala Michaela Pecu, na ktorého si brúsi zuby viacero účastníkov NHL.
Generálny manažér tímu Larry Pleau sa k plánovaným zmenám mieni vyjadriť až budúci týždeň. „Všetko vyhodnotíme a určíme si priority v ďalšom postupe. Dovtedy žiadne rozhodnutie určite nepadne.“ Z tímu, v ktorého kádri bolo ešte vo februári šesť Slovákov, odíde po výmenách útočníkov Michala Handzuša a Ladislava Nagya do Phoenixu a obrancu Petra Smreka do New Yorku Rangers asi aj ďalší člen v minulej sezóne úspešného slovenského útoku prezývaného Cycling Slovaks - Ľuboš Bartečko. Miestny hokejový publicista Jeff Gordon považuje jeho odchod za neodvratný: „Päť gólov na 50 zápasov je naozaj málo. Jeho odchod je spoločne s Toddom Reirdenom a Sergejom Gusarovom už takmer istý.“ Ak sa potvrdia aj predpoklady o ukončení Demitrovho účinkovania v tíme, bude v prípravnom letnom kempe bluesmanov zo Slovákov iba obranca Jaroslav Obšut. (tasr)
