nazývajú, dozvedeli mená súperov na svetovom šampionáte, podľa jeho slov od radosti tancovali v uliciach Lagosu.
„Milujeme totiž pozíciu outsidera. Zozadu sa nám útočí najlepšie,“ vyhlásil pre denník The Sun útočník londýnskeho Arsenalu, s ktorým v tejto sezóne dvíhal nad hlavu F. A. Cup i trofej za prvenstvo v anglickej Premier League.
Nigériu však odborníci považujú za najsilnejší africký tím, ktorý na posledných MS vo Francúzsku dokázal zdolať Bulharov i Španielov. Z hry ich však v osemfinále vyradili Dáni po výsledku 4:1. „Ja viem, čaká nás najťažšia skupina, aká len môže byť, ale my potrebujeme hrať proti silným tímom, aby sme vydolovali to, čo v nás je. Nie sme pod tlakom a to môže byť na šampionáte obrovská výhoda,“ mieni Kanu.
Psychický tlak Nigériu zničil už na tohtoročnom Africkom pohári národov v Mali. Jasný favorit na titul prehral v semifinále so Senegalom a trénera Šaibua Amodua donútil zväz rezignovať. Po druhý raz sa do funkcie trénera dostal Festus Onigbinde. Búrku nevôle vyvolal už po oznámení širšej nominácie na MS, do ktorej nezaradil krídelníka Ipswich Town Finidiho Georga ani bývalého kapitána tímu Sundayho Oliseha.
„Urobil veľa zmien a s množstvom nových hráčov je ťažké byť hneď vo forme. Ale trávime od konca ligových súťaží spolu už dosť času a sme čoraz lepšia partia. Predchádzajúceho trénera mi je ľúto, ale keďže sme nevyhrali, musel odísť. Nič iné ako víťazstvo totiž nepripadalo do úvahy,“ tvrdí Kanu.
Postupové teórie zo „skupiny smrti“ boli na tréningovom štadióne v londýnskom Colney témou vášnivých diskusií. Červeno-biely dres Arsenalu totiž okrem Kanua obliekajú anglickí reprezentanti Campbell, Seaman, A. Cole, Keown i Švéd Ljungberg.
Podľa BBC je v nigérijskom tábore podozrivé ticho. „Koncentrujeme sa na zápasy. To je všetko. Tak, aby sme na tvárach fanúšikov počas i po zápase napokon dokázali vyčariť úsmev,“ vyhlásil tréner Onigbinde.
RASTISLAV HRÍBIK
