NEW YORK – V basketbalovej NBA sa hrali tretie stretnutia finále konferencií. Sacramento zvíťazilo na palubovke Los Angeles Lakers 103:90 a v sérii vedie 2:1 na zápasy, Boston vyhral nad New Jersey 94:90 a v sérii vedie 2:1.
Lakers v druhom polčase prehrávali so Sacramentom už o 27 bodov a nevedeli nájsť na súpera recept. Po troch štvrtinách (za stavu 52:75) dokonca vypredaná hala Staples Center úradujúceho šampióna vypískala. Až v štvrtej štvrtine sa zverenci trénera Phila Jacksona vzchopili a zabránili debaklu. Štandard zahral iba pivot Shaquille O‘Neal (20 bodov, 19 doskokov), Kobe Bryant sa po zdravotných problémoch v predošlých dňoch strelecky trápil, keď minul 9 z prvých 12 pokusov. Králi v tohtoročnom play off ešte vonku neprehrali.
V treťom dueli finále Východnej konferencie Boston – New Jersey (94:90) prehrávali domáci po troch štvrtinách o 21 bodov a ich priaznivci vo vypredanom FleetCenter mohli len dúfať v malý zázrak. Ten sa napokon aj uskutočnil, Celtics vedení Paulom Piercom, ktorý dal v záverečnej dvanásťminútovke 19 zo svojich 28 bodov, vyhrali poslednú časť hry 41:16. V histórii play off vstupovali tímy s viac ako 18-bodovým náskokom do 4. štvrtiny 171-krát, avšak hráči Nets sa stali prvými, ktorí túto výhodu premárnili. Krídelník Paul Pierce mal v poslednej štvrtine 85-percentnú úspešnosť streľby z poľa (6 zo 7). Hráči hostí v rozhodujúcej štvrtine, až na Jasona Kidda, úplne zlyhali, premenili iba 4 z 22 streleckých pokusov.
(tasr)
