Jaroslav Svoboda prekonáva Curtisa Josepha. V štvrtom finálovom stretnutí Východnej konferencie vyhrala Carolina v Toronte 3:0. FOTO - REUTERS
NEW YORK - Po dvoch dňoch strávených v nemocnici pre problémy so srdcom sa vo štvrtkovom štvrtom stretnutí finálovej série Východnej konferencie kanadsko-americkej NHL vrátil na lavičku Toronta tréner Pat Quinn. Z nemocnice ho prepustili len dve hodiny pred stretnutím a jeho cesta viedla priamo na štadión. Javorové listy to vyprovokovalo k oduševnenému výkonu, ani ten však nestačil na Irbeho v bránke Caroliny.
Lotyš podal dosiaľ svoj najlepší výkon v play off a vyslúžil si zaň prvý shutout kariéry v záverečných bojoch o Stanleyho pohár. „Každý člen tímu má na našom víťazstve svoj podiel, no najväčšiu vďaku si zaslúži práve Irbe,“ povedal kouč hostí Paul Maurice. Irbe bol v tomto stretnutí neprekonateľný a keď už nemohol zasiahnuť on, pomohli mu spoluhráči. „V priebehu zápasu som mal niekoľko šťastných zásahov. Po nich sa cítite v bránke stále lepšie. Na konci to už bola zábava,“ povedal hrdina štvrtkového duelu.
Nebola to však zábava pre Maple Leafs, ktorí prehrali s Hurricanes už tretí súboj za sebou a sú blízko k vyradeniu z play off. „Chceli sme toto stretnutie vyhrať pre Pata Quinna. Hrali sme s nasadením, no prehrali sme. Štyri góly v štyroch dueloch nám nemôžu na úspech v Stanleyho pohári stačiť. Potrebujeme streliť gól, ktorý nám pomôže,“ vyjadril sa k slabej streleckej potencii mužstva kapitán domácich Mats Sundin.
Toronto prestrieľalo Carolinu v pomere 31:15, no gól nestrelilo. Veľkú šancu malo v úvodnej tretine, keď hralo trikrát po sebe v početnej výhode. Ako sa využívajú presilovky, ukázali hurikáni domácim hokejistom tesne pred koncom prvého dejstva, keď sa presadil Jaroslav Svoboda. Na 2:0 zvýšil v 52. minúte Sami Kapanen, ktorý sa v play off presadil po 16 zápasoch od 20. apríla 2001. Prvýkrát v tejto sérii tak niektoré mužstvo viedlo dvojgólovým rozdielom.
Víťazstvo Caroliny poistil pri početnej výhode o dvoch mužov Ron Francis. „Je to ťažké vysvetliť. Nebolo to naše najlepšie stretnutie a vyhrali sme 3:0,“ čudoval sa Paul Maurice. Po zápase sa domáci kouč Pat Quinn opäť vrátil do nemocnice a nie je isté, či pocestuje na sobotňajšie stretnutie na ľad Caroliny, v ktorom sa môže rozhodnúť o prvom finalistovi tohtoročného Stanleyho pohára.
(sita)
Východná konferencia - finále:
TORONTO - CAROLINA 0:3 (0:1, 0:0, 0:2), góly: 20. Svoboda (Hill, Kapanen), 52. Kapanen (Francis), 58. Francis (BrindAmour, Hill), strely na bránku: 31:15, brankári: Joseph - Irbe, 19 299 divákov - stav série 1:3.
