Pohotový, takmer akrobatický volej z hranice šestnástky doplachtil do pravého horného kúta Buttovej bránky a trochu pripomenul takzvaný zlatý gól jeho spoluhráča z reprezentácie Davida Trezegueta, ktorým vo finále EURO 2000 zabezpečil Francúzsku titul majstrov Európy.

Zidane v záverečnom súboji Ligy majstrov potiahol klub i seba. Biely balet k ťažko prekonateľnému deviatemu zisku trofeje, ktorá je zároveň prvou v jeho bohatej zbierke. „Zizou“ sa vo finále netradične pomaly rozbiehal.

Párkrát ho zastavil Ramelow a keďže Real ťahal útoky po stranách už z vlastnej polovice ihriska, francúzskemu technikovi dosť často chýbala jeho obľúbená hračka – lopta.

Do dvadsiatej minúty sa s ňou stretával ojedinele, čím trpela presnosť madridských kombinácií. V čase, keď Leverkusen po vyrovnávajúcom góle dostal chuť na druhý, sa viac vložil do hry, chodil hlbšie smerom k vlastnému pokutovému územiu, ponúkal sa spoluhráčom vo voľných priestoroch a svojím typickým spôsobom vyrážal dopredu. Prebral réžiu a v strede ihriska to bolo hneď cítiť.

„Je to fantastický pocit byť na vrchole. Nielen s reprezentáciou, ale aj v klubovom drese. Dvakrát mi víťazstvo uniklo medzi prstami, teraz to konečne vyšlo. Som šťastný, triumf venujem všetkým našim fanúšikom. Pred gólom mi čosi navrávalo, aby som loptu nespracovával, ale kopol ju bez prípravy. Vôbec som nemyslel, že by mohla skončiť v sieti,“ opisoval Zidane najkrajší moment finálového duelu.

Dvadsaťpäťročný Michael Ballack, inak duša nemeckého tímu, nemal v stredu dobrý deň. Je viac ako isté, že mu na ľavom okraji zálohy citeľne chýbala konštruktívna brazílska dvojička Zé Roberto, ktorý sa vykartoval v semifinálovej odvete proti Manchestru United. Bol dosť nevýrazný, pokazil veľa prihrávok, dve strely z dobrých pozícií mu „nesadli“.

Viac morálna ako tvorivá podpora mužstva. Neuville s Brdaričom a neskôr aj Berbatow sa na hrote od neho kolmej prihrávky nedočkali. Pravda, nekompromisný Makelele ho mal v oku, pristupoval k nemu už po prevzatí prihrávky.

„Dnes bol Real súci na porážku. Svoje šance však premenil s ľadovým pokojom, a to rozhodlo. Som nešťastný, ale pyšný na toto mužstvo. Držali sme veľké hviezdy Realu na uzde, nevyužili sme však šance,“ povedal Ballack, ktorý začínal s futbalom v tíme Motor Karl-Marx-Stadt v bývalej NDR, po rozlúčkovom zápase v drese Leverkusenu.

V lete sa sťahuje na mníchovský Olympijský štadión a v Bayerne by sa mal po odchode Effenberga stať špílmachrom. „Michael je talent storočia. Môže byť lepší ako Franz Beckenbauer,“ vyhlásil tréner Bayeru Klaus Toppmöller.

V druhom polčase sa na dlhé minúty vytratil z ihriska. Práve vtedy, keď nemecké mužstvo najviac potrebovalo dupnúť na plyn. Minimálne tak, ako v nadstavenom čase. Finále sa nehrá na odvetu. Mladý Ballack absolvoval svoje prvé veľké a nie je vylúčené, že sa ho s Bayernom či iným klubom ešte dočká. Na glasgowské však nebude spomínať v najlepšom, pretože mu jednoducho nevyšlo.

Spomínané finálové hviezdy mali v stredu večer odlišný lesk.