v uliciach Monte Carla od samého začiatku majstrovstiev sveta v roku 1955.
Trať v monackom kniežactve patrí medzi najslávnejšie v automobilovom športe. Už dnes si najkratší (3,370 km) a najpomalší okruh (priemerná rýchlosť býva asi 148 km/h) v seriáli MS vyskúšajú piloti vo voľnom tréningu, piatok je v Monte Carle tradične voľný, aby si mesto pred víkendom vydýchlo, a po sobotňajšej kvalifikácii sa na druhý deň ide 78-kolová GP Monaka.
Postavenie na štarte v týchto pretekoch je mimoriadne dôležité, na úzkych cestách so zvodidlami sa prakticky nedá predbiehať. „Nielen pre jazdcov aj pre mechanikov a inžinierov je Monte Carlo zakaždým veľkou výzvou. Táto trať sa nedá porovnať so žiadnou inou,“ povedal technický riaditeľ tímu Benetton Pat Symonds a dodal, „keďže treba odjazdiť takmer 300 kilometrov, pri nízkej priemernej rýchlosti trvajú preteky takmer dve hodiny. Monako je mimoriadne náročné pre autá, najmä pri častom zrýchľovaní zo zákrut.“
Počas jedného kola jazdec preraďuje až 39 ráz, čo znamená raz za dve sekundy.
Pre viacerých pretekárov sú to domáce preteky, aj vlaňajší víťaz David Coulthard zo Škótska býva v tomto daňovom raji na Azúrovom pobreží. Minulý rok ho v cieli čakala sladká pusa od modelky Heidi Wichlinskej a ich fotografia obletela celý svet, no Davidovo priateľstvo s touto kráskou je minulosťou. Je voľný ako vták a zdá sa, že mu to prospieva. Jazdec McLarenu je jediný, ktorý bodoval vo všetkých šiestich pretekoch v tomto roku. Majstrovstvá sveta F 1 sú zatiaľ duelom Coulthard - M. Schumacher, Škót stráca na obhajcu titulu len štyri body (42:38).
Schumi po Rakúsku už urovnal spor s Barrichellom a obaja piloti si podali ruky vo Ferrari, keď začiatkom tohto týždňa podpisovali nové zmluvy. Trojnásobný majster sveta zostane v Maranelle do roku 2004 ako najlepšie zarábajúci športovec na svete s ročným platom 50 miliónov dolárov, Barrichello mu bude robiť dvojku aj v budúcej sezóne. M. Schumacher sa v utorok blysol na futbalovom trávniku, v exhibičnom zápase jazdcov F 1 so známymi osobnosťami (nastúpil aj princ Albert či lyžiarsky idol Tomba) nahral na jediný gól Panisovi. Nemecký pretekár je v Scuderii od roku 1996, vlani priniesol titul po dlhých 21 rokoch. „Ferrari mi je už ako druhá rodina. Som tu šťastný a verím, že spolu nás čakajú ďalšie úspešné sezóny,“ zdôraznil M. Schumacher. V Monte Carle vyhral už štyri razy a brúsi si zuby na piaty triumf.
(on)
