PHILADELPHIA – V prvom finálovom zápase Východnej konferencie NBA vyhrala Philadelphia doma nad Milwaukee 93:85. Vychýrený domáci ostrostrelec Allen Iverson sa trápil a 34 bodov si napokon pripísal do štatistík najmä vďaka tomu, že mal až 35 streleckých pokusov. „Veľká trojka“ Milwaukee Ray Allen, Sam Cassell a Glen Robinson síce dala 66 z 85 bodov svojho tímu, ale v posledných dvoch minútach proti obrane Sixers úplne vyhorela.

Rozohrávač Philadelphie Allen Iverson, iba 183 cm vysoký najužitočnejší hráč základnej časti, nepremenil v prvej štvrtine z deviatich streleckých pokusov ani jediný a zakončil ju s neuveriteľnou nulou na konte. V druhej štvrtine sa prebral a zaznamenal 16 bodov. Teda toľko, koľko všetci hráči Milwaukee dovedna. Iverson sa napokon stal najlepším strelcom svojho mužstva.

Philadelphia mala na začiatku tretej dvanásťminútovky k dobru šestnásťbodový náskok, lenže Bucks vďaka trojici Ray Allen, Sam Cassell a Glen Robinson stiahli dve minúty pred koncom na dva body (85:83). Potom opäť zaúradoval Iverson a najskôr dvoma trestnými hodmi a následnou trojkou zvýšil na 90:83, čím definitívne zmaril akékoľvek nádeje Milwaukee. „Väčšina hráčov by svoje úsilie veľmi rýchlo vzdala, keby im z prvých deviatich pokusov nepadol do koša ani jediný. Podobné situácie som už zažil, a tak som pokračoval v úsilí, presne ako počas celej sezóny. Spoluhráči to odo mňa očakávali. Keby som prestal, trpel by tým celý tím,“ povedal na margo svojho výkonu Iverson, ktorý nastúpil na zápas s bolestivo narazenou kostrčou. „Allen by mohol mať jednu nohu a išiel by hrať. Klobúk dole pred basketbalistom, ako je on,“ vyjadril sa uznanlivo o Iversonovi jeho tímový kolega Aaron McKie.

VÝCHODNÁ KONFERENCIA

Finále: Philadelphia – Milwaukee 93:85, najviac bodov: Iverson 34, McKie 23, Mutombo15 (18 doskokov) – Allen 31, Cassell 20, G. Robinson 15, 20 877 divákov – na zápasy 1:0.

(sita)