n VLADIMÍR ORSZÁGH si tak pripravil k dnešným 24. narodeninám pekný darček.

V Národnej hokejovej lige ste už pôsobili ako útočník New York Islanders, ktorý vás draftoval v roku 1995. Za tri sezóny ste však odohrali len 34 zápasov (3 góly + 2 asistencie). Mala byť uplynulá hokejová zima vo Švédsku predzvesťou vášho návratu do NHL?

„Áno, s tým zámerom som sa vlani vybral na sever Európy. Predtým som sa štyri sezóny potĺkal po farmách v Utahu a v Lowelli a mal som dojem, že z hokejovej stránky mi už nemajú čo dať. Farma je dobrá pre mladých hráčov, aby si zvykli na iný štýl hokeja na úzkych klziskách, na americký spôsob života, naučili sa jazyk. To všetko som absolvoval, ale v Islanders mi stále nedávali šancu. Pár zápasov som hral v treťom či vo štvrtom útoku. Preto som sa s vedením klubu dohodol, že pôjdem do Európy. Bol som vďačný funkcionárom ostrovanov, že mi dali prepúšťací list a stal som sa tak voľným hráčom. Teraz som si sám mohol vybrať nový klub.“

Prečo ste si vlani vybrali práve švédsky Djurgaarden Štokholm, keď ste za lepších finančných podmienok mohli hrať aj vo švajčiarskej Nationallige či v nemeckej DEL?

„Menej je niekedy viac. V Štokholme som síce nemal toľko peňazí ako v spomínaných dvoch ligách, zato som však mohol hokejovo rásť. Švédsku ligu považujem popri fínskej a českej za najkvalitnejšiu v Európe. Nesklamal som sa. V Djurgaardene som mal doteraz najlepšiu sezónu. Darilo sa mi strelecky, mužstvo obhájilo titul. Na Švédsko mi zostanú tie najlepšie spomienky, a ak sa ešte niekedy vrátim do Európy, celkom iste budem najprv rozmýšľať o tejto krajine.“

Kedy ste sa dozvedeli o možnosti vrátiť sa do NHL?

„Môj agent mi v priebehu sezóny dával najavo, že po dobrých výkonoch v Djurgaardene sa ozvali z Nashvillu aj z Minnesoty. Celkom sa mi darilo aj na majstrovstvách sveta (so 7 bodmi bol najproduktívnejším hráčom Slovenska – pozn. red.). Po návrate z Nemecka prišla konkrétna ponuka z klubu Predators a pre mňa bolo dôležité, že zmluva je jednocestná. Cítim z nej, že so mnou rátajú do prvého mužstva. Na druhej strane mám garantované svoje peniaze, aj keby sa mi na čas prestalo dariť. Podpísanú zmluvu som v utorok odoslal poštou. Už sa teším, že v septembrovom prípravnom kempe sa stretneme piati Slováci – aj brankár Ján Lašák, obranca Richard Lintner, útočník Marián Cisár a taktiež Martin Bartek, ktorý hral doteraz v nižších súťažiach.“

Na piatkovej slávnosti Zlatý puk v Bratislave ste sa dobre bavili s Richardom Zedníkom, útočníkom Montreal Canadiens. Plánujete s ním aj letnú prípravu?

„S Rišom sa poznáme dlhé roky. Spolu ním a s ďalším Banskobystričanom Ivanom Majeským sa chystáme na spoločnú dovolenku, pôjdeme oddychovať a zabávať sa na Kanárske ostrovy. Po návrate sa pustíme do prípravy na novú sezónu.“