Kapitán Jaromír Jágr si prišiel napraviť chuť po vypadnutí Washingtonu Capitols práve na majstrovstvá. Nespravil si, hoci mužstvo pred rozhodujúcim zápasom vyzeralo asi najlepšie zo všetkých.
Rusi sa stali tento rok ich osudom – vyradili ich v najlepšej osmičke na olympiáde aj v Göteborgu. Hoci dávali Česi gól súperom pred štvrťfinále, kedy chceli, práve proti Rusom boli prekvapujúco úplne bezzubí. Pritom práve Jaromír Jágr hovoril, že také dobré mužstvo by nemalo brať nič iné ako zlato.
Česká súpiska bola skutočne veľmi silná – v bráne výborný Milan Hnilička z Atlanty Trashers, obrana bola prakticky celá z NHL, útok sľuboval peknú zmes európskeho a zámorského hokeja.
„Veril som, že stopercentne vyhráme. Mali sme v tíme mnoho hráčov z NHL, ktorí u nich chýbali,“ priznal Vladimír Růžička, súčasný trenér pražskej Slávie po zápase s Ruskom. Olympijský víťaz z Nagana podotkol, že ho v českom mužstve sklamala obrana. „Od začiatku to nebolo ono. Pripadalo mi, že všetko nechávajú na brankárovi Hniličkovi,“ všimol si Růžička.
„Opticky sme mali hru v rukách, ale nevyšla nám koncovka. Rusi nás dobre bránili a vytlačovali nás zo streleckých pozícií,“ hodnotil prehru český tréner Josef Augusta, ktorý pri národnom mužstve pravdepodobne končí. Čo ešte k českému mužstvu dodať? Chýbalo im aj šťastie, ktoré im počas predchádzajúcich majstrovstiev nechýbalo.
Po vypadnutí sa veľká kritika spustila na hrací systém šampionátu, kde o všetkom rozhodoval len jeden zápas. „Všetky predchádzajúce víťazstvá nám boli na nič, stačila jedna nešťastná porážka a je po nádejach. Tento systém se mi vôbec nepáči,“ tvrdila jedna z najväčších trénerských autorít Jaroslav Pitner. Podľa neho by bol najspravodlivejším hracím modelom dvojkolový turnaj šestice najlepších tímov sveta.
Práve Rusi, výsledkovo najväčšie prekvapenie šampionátu, z takéhoto systému vyťažili – v základnej skupine oddychovali, aby potom prekonali Rusov aj Fínov. Tí vystrelili na bránu Maxima Sokolova 40-krát, Rusi len desaťkrát. Jedným z prekvapení boli aj výkony ruského brankára. Rusi majú na tomto poste problémy takmer vždy.
(mch, čtk)
