Radolského zverenci natiahli po skvelej kvalifikácii, v ktorej okúsili iba jednu prehru, šnúru radosti aj na ME do 21 rokov na prelome mája a júna v Bratislave. Ľavou vykročili v skupine a už po dvoch zápasoch bolo jasné, že si vybojovali postup na olympijský turnaj v Sydney. Boj o bronz so Španielskom potom prehrali. Pred olympijským turnajom sa začali diať okolo tímu veci dodnes nevysvetliteľné a nevysvetlené, ktoré ovplyvnili atmosféru v tíme aj okolo neho, a s tým nepochybne aj výkonnosť. Pre vylúčenie na ME nemohol hrať na OH Greško, pre zranenie Barčík a Inter so Slovanom odmietli uvoľniť na olympijský turnaj Babniča, Sz. Németha, Meszároša a Sedláka, čím sa výrazne otupilo útočné ostrie tohto tímu. Mág Radolský, ktorý sa na záver roka až dodatočne dočkal uznania tréner roka, robil, čo mohol, ale napokon na olympiáde zostalo pre naše mužstvo 13. miesto v konečnom hodnotení, keď v skupine dva razy prehralo a raz vyhralo. Radolského tím sa ako historicky prvý v rámci slovenskej reprezentácie prebojoval na dva veľké turnaje. Napriek tomu nedostal takú podporu, akú si zaslúžil, či už zo strany závistlivých klubov, podobne reagujúceho trénera reprezentačného áčka a v neposlednom rade nedôslednosti samotného zväzu. Nemal možnosť ukázať, čo by mohol dosiahnuť v plnom zložení. Ako je to už na Slovensku nemilým javom, veľký úspech priniesol paradoxne zo vzniknutej závisti veľké problémy. Na našu škodu.
Výsledky SR na ME 21: Turecko 2:1, Greško, Čišovský – Taliansko 1:1, Babnič – Anglicko 2:0 – Babnič, Sz. Németh. O tretie miesto: Španielsko 0:1.
Výsledky SR na OH v Sydney: Brazília 1:3, Porázik – Japonsko 1:2, Porázik – JAR 2:1, Czinege, Šlahor.
Reprezentačné áčko sa v priebehu roka hľadalo a našlo. Tréner Jozef Adamec s asistentom Antonom Dragúňom vyskúšali v príprave rekordný počet 41 hráčov, pričom ani jeden neodohral všetkých 13 zápasov. Hľadanie prinieslo úspech v podobe najúspešnejšieho roku slovenskej reprezentácie od jej vzniku v roku 1993. Z 13 zápasov 5 výhier, 6 nerozhodných výsledkov, iba dve prehry a skóre 13:7. O góly sa podelili: Sz. Németh 3, Fabuš 2, Bališ, Šmelko, Kožuch, Dzúrik, Kratochvíl, Demo, P. Németh a jeden bol vlastný. Pozitívom je vstup do kvalifikácie, z troch zápasov dve výhry a jeden nerozhodný výsledok, skóre 3:0, čo je dobrá odrazová plocha do zápasov v roku 2001. Po boku Adamca už bude nový asistent, lebo A. Dragúň si sadol na trénerskú lavičku v superligovom Trenčíne.
JÁN MIKULA
