Futbalisti Arsenalu Londýn netárali do vetra. Po sobotňajšej výhre v F. A. Cupe nad Chelsea 2:0 naplnili v stredu sebavedomé predpovede o úspechu na Old Trafford a po výhre 1:0 nad domácim Manchestrom United rozhodli o titule v anglickej Premier League už kolo pred jej koncom. Pre Arsenal je to dvanásty titul v histórii a pre francúzskeho kouča „Gunners“ Arsena Wengera druhé double v priebehu piatich rokov. „Cennejšie ako to v roku 1998,“ prízvukuje Wenger, ktorý tak rozšíril počet arsenalských double na tri. Po prvý raz sa klub z Highbury tešil z víťazstva v lige i pohári pred 31 rokmi.

Tohtoročné ťaženie Arsenalu bolo aj podľa Wengera mimoriadne posôbivé. „Počítajte so mnou. Na ihriskách súperov sme v lige neprehrali jediný zápas. Za celú sezónu sa ani raz nestalo, že by sme nedokázali streliť aspoň jeden gól,“ vysvetľoval príčiny úspechu Arsene Wenger. „Šľahačkou na torte bolo aj to, že sme o titule rozhodli na Old Trafforde,“ vyhlásil pre denník The Sun stredopoliar „Gunners“ Ray Parlour. „Museli sme na zosadenie Manchestru z trónu čakať pár rôčkov. O to sladšie nám teraz je,“ poznamenal švédsky útočník víťazov Fredrik Ljungberg. „Tvrdo sme za titulom šli, preto je náš,“ myslí si francúzsky útočný hrot Patrick Vieira, ktorý vraj klub opúšťa. „Kam pôjdem, vám teraz nepoviem. Nechajte ma oslavovať.“

Pred štyrmi rokmi stačilo Londýnčanom na titul 78 bodov, po strede ich majú už 84 a k dobru posledný domáci súboj s Evertonom. „Dúfam, že si bilanciu nepokazíme a Everton zdoláme,“ želá si Wenger.

Aj on mal počas sezóny ťažké chvíle, jeho tím sa však z nich dokázal dostať. „Zlomom bola decembrová domáca prehra s Newcastlom. Namiesto krízy sme totiž okamžite dokázali vyprášiť Liverpool na ich pôde a odvtedy sme šli od víťazstva k víťazstvu. Až po to dnešné.“

Víťazstvo Arsenalu bolo zaslúžené aj podľa trénera minuloročného majstra Alexa Fergusona. „Je to nesmierne kreatívny tím. Časy nudného Arsenalu sú dávno preč.“ To isté tvrdí aj anglická tlač. „Arsenal bol jednoducho najlepší,“ hlása titulná strana Daily Telegraph.

Tréner Wenger má na úspechu Arsenalu podľa vedenia klubu eminentný podiel. „Je to zázračný muž. Z priemerného hráča urobil dobrého, z dobrého výborného a z výborného svetovú extratriedu,“ chválil ho viceprezident čerstvého majstra David Dein.

Fanúšikovia po góle Sylvaina Wiltorda v 57. minúte tušili, že si to Arsenal už nenechá vziať. Aj remíza im totiž zaručovala majstrovskú definitívu. „Keď Sylvain napol sieť, vyskočil som tak prudko, že som sa nasledujúcich pár sekúnd nemohol nadýchnuť,“ priznal pre The Sun 35-ročný obchodník so starožitnosťami Barry Speed, ktorý súboj svojich miláčikov sledoval v pube Arsenalu na Blackstock Road.

Sobotňajší finálový súboj F. A. Cupu paradoxne nebol najsledovanejším televíznym prenosom dňa, pred obrazovkami sedelo len 6,3 milióna divákov (biliard v ten deň pritiahol o 1,3 milióna viac ľudí), stredajší ligový súboj s Manchestrom však už bol jasne najväčší hit dňa.

RASTISLAV HRÍBIK