NEW YORK - V piatkovom prvom stretnutí semifinálovej série Východnej konferencie kanadsko-americkej NHL zvíťazila Carolina nad Montrealom 2:0. Víťazný gól hurikánov strelil na začiatku poslednej časti hry Ron Francis. Pre tohto veterána to bol 42. gól v play off v kariére a podobne ako v poslednom stretnutí série 1. kola s New Jersey víťazný. „Je to skvelý hokejista. Našiel cestu, ako si robiť svoju prácu. Pre každého z tohto tímu je privilégiom, že môže s ním hrať,“ povedal obranca Hurricanes Glen Wesley. Druhý shutout v rade zaznamenal brankár Caroliny Kevin Weekes a nedostal gól už 136 minút. „Bolo zábavné hrať v tomto zápase. Pamätám sa, že ako 6-ročný som sníval o NHL. Každý deň som žil tento sen,“ povedal Weekes, ktorý nastúpil tretíkrát v play off.

Rozhodnutie v 105. minúte

Až v treťom predĺžení sa rozhodlo o víťazovi v sobotňajšieho zápasu Toronta s Ottawou. V 105. minúte zápasu vyslal na Patricka Lalima svoju prvú strelu Gary Roberts a hneď prvý pokus sa prekĺzol pomedzi betóny kanadského brankára. Pár minút pred rozhodujúcim gólom spálil veľkú šancu slovenský útočník Marián Hossa, keď sa sám rútil na bránku Toronta, Curtis Joseph však jeho nájazd zneškodnil. Hossa vyslal na bránku Toronta dovedna desať striel. Jeho spoluhráč Zdeno Chára strávil na ľade najviac času spomedzi hráčov Senators, keď odohral 44 minút a 19 sekúnd. Ešte o takmer o osem minút viac odohral domáci Bryan McCabe. Prestížny duel známy skôr pod názvom Bitka o Ontario pokračuje tretím zápasom v pondelok v Ottawe.

Obhajca minuloročného prvenstva Colorado Avalanche rozdrvil San Jose vysoko 8:2. Colorado tak vyrovnalo klubový rekord v počte strelených gólov v zápase play off. Do zostavy Avalanche sa po absencii v úvodnom dueli so San Jose vrátil obranca Rob Blake a dal dva úvodné góly svojho tímu. V záverečnej tretine sa však kandidát na Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL na ľade už neobjavil.

Skvelý Hašek

Po úvodnom zakopnutí v 1. kole play off s Vancouverom Detroit opäť víťazí. Červené krídla vyhrali aj v sobotu nad St. Louis a v sérii už vedú 2:0. Domáci brankár Dominik Hašek opäť predviedol niekoľko výborných zákrokov a výraznou mierou prispel k výhre Detroitu. „Možno som mal veľké šťastie a možno som urobil zopár výborných zákrokov. Avšak súper je z toho určite frustrovaný,“ povedal Hašek. (sita)